真骨鱼是新生代（Cenozoic Era）的物种，生存于距今约六千七百万年前，延续。新生代时地球的面貌逐渐接近现代，植被带分化明显，真骨鱼和哺乳动物、鸟类、昆虫一起上统治了地球。真骨鱼，是中生代后期硬鳞鱼后裔，取代了古生代硬骨鱼类硬鳞鱼类。中生代化石少。

真骨鱼，主要繁盛于新生代，化石世界各地均有发现。化石记录只见于侏罗纪的晚期，巴伐利亚上侏罗纪的薄鳞鱼是真骨鱼类的著名早期代表，脊柱已经骨化了，骨质圆鳞，闪光层极薄。浙江东部上侏罗纪的真骨鱼（淡水鱼类）化石种类丰富：秉氏鱼、中鲚鱼、副鲚鱼。华北晚侏罗世至白垩纪的鱼类化石也相当丰富真骨鱼类，鳞片由于硬质退化只保留骨质基屑，薄而富有韧性，有鳞片保护作用，摆脱脱了硬鳞沉重负担，增加了灵活性。从中生代后期，进化中不断完善，长盛不衰，由海洋到江湖河流无处不在，成为世界上最庞大的脊椎动物。狼鳍鱼和昆都伦鱼，都是原始真骨鱼类代表。。

真骨鱼类其他几个大的类别的系统分类，虽然还不断的有所改变，但基本轮廓是比较清真骨鱼类是硬骨鱼类中种类最多的一类，甚至其科的数目（400余科）超过乳纲（280余科）和爬行纲（230科）很多。过去按其地史分布情况分为等椎目、异肩目等，贝尔格则分为四十个目。

鱼锶位于鱼头两侧，覆盖在鳃盖骨下，是由固着于软骨条上的指状缌丝所组成。鳃丝上突起有许多纤细的叶片状结构，即鳃小，小片系由被覆有一薄层上皮细胞的毛细血管所组成。这种上皮形成鱼血和周围水体间的屏障。维持生命所需体交换，通过这一屏障进，物理、化学或生物性因子引起的任何增厚，都有碍鳃的呼吸、分泌和排泄功能。自1910年以来，研究工作者已报告过由上述一种或多种因子，所引起特有的并往往有鉴别性的形态改变或组织改变。

Plehn曾提及水中的某种化学刺激物能使鱼类发生显著的鳃损害，后经Burrows予以证实。在另外一些研究中，硬头鲜、克氏鳟、大鳍鳃太阳鱼和金鱼的多种多样病理改变，已归因于接触急性或慢性剂量的农药。突起于鳃丝上的典型纤细、叶片状结构（小片）鳍鳞太阳鱼、金鱼或中鳃小片放大425X，显示毛细血管内(A)有核的血也记述有因接触重金属、细胞、围绕毛细血管的一单层薄的上皮细胞(B)和、所谓柱状支持细胞(C)。有机毒剂、某种有机溶剂、气体及木材纤维废弃物后而发生的态损伤。 Bullock、 conroy和 Mieszko(10)、 Davis、Fish、Fish和 Rucker、 Pacha和Orda、以及Wood和安武均记述过革兰氏阴性粘细菌所引起限界明确并特有的鱼改变。其他生物请如附着于或在鳃上、成囊于态小片内或存在于血管系统内的原虫、单殖吸虫和复殖吸虫及真菌都能造咸宪损害。小片实际上有两层的上皮细胞组成，一层是单层呼量上皮细题，外包单层平上度细胞和精液氧感，有学者认为血液存在于宴状原，由一些结鲤织细胞（支持细胞）形成状隙的壁，此外，鱼的食物也可引起损害，例如用含粗制的或结晶的黄曲霉毒素的鱼词料，和缺乏抗坏血酸（维生素C）、泛酸或叶酸的饲料喂鱼。