眼子菜属，常具横走根茎，稀根茎极短或无根茎。穗状花序顶生或腋生，花序梗圆柱形或稍扁，果实核果状，具直生或斜伸的短喙。分布于全球，我国有眼子菜P. distinctus Benn. 等约28种，各处均产之。

常具横走根茎，稀根茎极短或无根茎。茎圆柱形、椭圆柱形或极扁。叶互生，有时在花序下面近对生，单型或两型，漂浮水面或沉没水中，具柄或无柄；叶片卵形、披针形、椭圆形、矩圆形、条形或线形；叶脉因叶型和叶形的不同而为3至多 数，相互平行，并于叶片顶端相汇合；托叶鞘多为膜质，稀草质，无色或淡绿色，与叶片离生或贴生于叶片基部而形成叶鞘，边缘叠压而抱茎，稀合生成套管状。

穗状花序顶生或腋生，花期伸出水面或否，具花2至多轮，每轮3花，或2花交互对生；花序梗圆柱形或稍扁，与茎等粗或向上逐渐膨大而呈棒状；花两性，无梗或近无梗，风媒或水表传粉；花被片4，排列成一轮，淡绿色至绿色，或有时外面稍带红褐色，通常基部具爪，先端钝圆或微凹；雄蕊4，与花被片对生，几无花丝；花药长圆形，药室背面纵裂；花粉粒球形或长圆球形，无萌发孔，表面饰有网状雕纹；雌蕊1-4，离生，稀于基部合生；子房1室，花柱缩短，柱头膨大，头状或盾形；胚珠1，腹面侧生。

果实核果状，具直生或斜伸的短喙；外果皮近革质，或松软而略呈海绵质；内果皮骨质，背部具萌发时开裂的盖状物，盖状物中肋常凸起而形成钝或锐的龙骨脊，有时因龙骨脊上具附器而呈钝齿牙或鸡冠状，盖状物与内果皮侧壁相接处常形成显著或不显著的侧棱；胚弯生，钩状或螺旋状，无胚乳。2n=26, 28, 38, 42, 52, 78, 88。

茎由表皮、皮层及维管柱三部分所组成；具皮下层或否；皮层中具散生的机械束或否，有发达的通气组织；内皮层显著，由同型或异型的细胞构成；维管束中具发的木质管道。花序梗中内皮层消失或明具散生的机械束或否；通气组织发达。属内大多数种类可以作为草食性鱼类饵料及水禽的饲料；一些种类则为水田及灌渠内的有害杂草。

本属约100种，分布全球，尤以北半球温带地区分布较多。我国约有28种，4变种，南北各省区均有分布。模式种：浮叶眼子菜Potamogeton natans Linn.

鞘叶亚属 Subgen. Coleogeton (Reichb.) Raunk.

眼子菜亚属 Subgen. Potamogeton Raunk.

眼子菜PotamogetondistinctusA. Benn.

多年生水生草本。根茎发达，白色，直径1.5-2毫米，多分枝，常于顶端形成纺锤状休眠芽体，并在节处生有稍密的须根。茎圆柱形，直径1.5-2毫米，通常不分枝。浮水叶革质，披针形、宽披针形至卵状披针形，长2-10厘米，宽1-4厘米，先端尖或钝圆，基部钝圆或有时近楔形，具5-20厘米长的柄；叶脉多条，顶端连接；沉水叶披针形至狭披针形，草质，具柄，常早落；托叶膜质，长2-7厘米，顶端尖锐，呈鞘状抱茎。穗状花序顶生，具花多轮，开花时伸出水面，花后沉没水中；花序梗稍膨大，粗于茎，花时直立，花后自基部弯曲，长3-10厘米；花小，被片4，绿色；雌蕊2枚（稀为1或3枚）。果实宽倒卵形，长约3.5毫米，背部明显3脊，中脊锐，于果实上部明显隆起，侧脊稍钝，基部及上部各具2凸起，喙略下陷而斜伸。花果期5-10月。2n=52。

眼子菜属的一些植物具有药用价值，有些植物还具观赏价值。