《睡谷的传说》是美国作家华盛顿·欧文创作的中篇小说，首次发表于1819年。

《睡谷的传说》讲述了在睡谷附近的一个美丽山村塔里敦里，乡村教师伊卡博德·克莱恩偶遇“无头骑士”的故事。“睡谷”是哈德逊河畔一个幽僻的山间小村，那里清幽恬静、与世隔绝，村民们思想闭塞，对各种鬼怪深信不疑。穷教师伊卡博德·克莱恩生性贪婪、懦弱。他看上了富家女儿卡特琳娜·凡·塔塞尔，还梦想有一天能成为富有的庄园主。他不仅仅为她的美貌倾倒，更对她家的财产垂涎不止。他穿着寒酸的“礼服”去参加卡特琳娜家里的舞会，回家的路上碰上一个没有脑袋的“骑士”，这个“无头骑士”紧跟他的后边，把这个最怕鬼的穷书生吓得魂不附体。最后，那个“鬼”把抑在胸前的“头”（一个大南瓜）高高举起，向他狠狠扔去，结束了这场“夜袭”。原来这是卡特琳娜和与她热恋着的小伙子一起搞的恶作剧。伊卡博德弄清事实后，羞得无地自容，只好不辞而别，到外地教书去了。

《睡谷的传说》取材于德国无头骑士的民间传说，欧文将其背景改为纽约州，人物则换上了荷兰农民。

伊卡博德·克莱恩

克莱恩拥有多重性格和矛盾心态，他喜欢幻想，却懦弱无能；他既会有简单的冲动，又能随机应变。

这一人物是欧文在小说中刻画出的一个比较典型的普通人的人物形象。因为贫穷，他对美食充满了欲望;因为单身和贫穷，他对殷实的独生女充满了欲望。在小说中，克莱恩受妇女们的亲睐，因为他有文化，多才多艺，而不似他们那些粗野的丈夫。然而他也是被歧视、受捉弄的对象，在欧文笔下，他相貌滑稽，是一个令人同情的可怜人。他不切实际，贪慕老庄家的财产和女儿的美貌，想要通过婚姻来摆脱贫穷，实则是幻想、妄想之举。

卡特琳娜·凡·塔塞尔

卡特琳娜是睡谷中的女性代表，但她的形象并不具有积极意义。卡特琳娜在爱情里精于算计，她将伊卡博德和布鲁姆玩弄于股掌之间，是她对伊卡博德的卖弄才叫伊卡博德有了非分之想，又让布鲁姆嫉妒怀恨伊卡博德。她是幸运的，凭借自己的财貌，赢得众多人的亲睐和爱慕，生活在光环之中，是多少人遥盼和幻想的。可是，她又是悲哀的，那些众多追求者中大概有太多都是看中了她的美貌和财富，她是否能拥有纯粹的爱情，读者无从知晓。

布鲁姆·凡·布兰特

从布鲁姆战胜情敌、赢得战争的角度讲，他为了“爱情”用尽了心思，他是有决心、有毅力、有手段的人，或者是有谋略的人，他如果不了解伊卡博德的软弱无能，选择了行之有效的手段对付他，他也不会轻易取胜。俗话说，胜者王侯败者寇。但从他装神弄鬼、伤害别人，为达到目的不择手段角度讲，他赢得不光彩，赢得卑鄙，也不够男人。如果他光明磊落地与伊卡博德竞争，那他的胜利定会叫人敬仰。

无头骑士

“无头骑士”代表着超自然的神秘力量。基本上，迷信为人们提供着随机应变的方法。无头骑士的出现恰当好处，在伊卡博德命运抉择的关键时刻，他的到来助主人公一臂之力。

《睡谷的传说》表面上看来是一个浪漫爱情故事，伊卡博德和情敌布鲁姆为了得到他们心中女神卡特琳娜的青睐而争风吃醋的故事。然而稍加分析，就不难发现与其说伊卡博德看上的是卡特琳娜，不如说他是看上了她将继承的财富。当他去卡特琳娜家做客，吸引他目光的不是她本人，而是她家优越的物质条件，房间、壁炉以及粮食等，甚至活生生的家禽在他眼中竟变成了热气腾腾的美食。或许应该这样评价伊卡博德的爱情：他爱上了卡特琳娜家的财富，继而想象自己爱上了这些财富的继承人。但实际上欧文想表达的远不止一个可笑的爱情故事。

伊卡博德是一位穷酸秀才，他不请自来打破了睡谷安逸平静的生活。尽管他略有些学识，但在本地人看来，他终究是个不受欢迎的外乡人。他是外部世界、资产阶级的代表，他的到来不仅使自己茫然无措，也令本地人不舒服。无论他怎么努力——帮学生家长干活、陪孩子们玩耍——都无法真正地融入那个小乡村。所以最后他不仅得不到美人的芳心，还被赶出了荷兰人的领地。至于布鲁姆，常耀信认为：“仿佛马克·吐温笔下的哈克·芬一类，村野之夫，粗鲁，精力充沛，叱责随从，可是心地善良，生在边地自食其力”。他虽然鲁莽、爱搞恶作剧，但本质并不坏，他是和睡谷居民站在同一条战线上的，是典型的睡谷人。布鲁姆与伊卡博德的对抗体现了睡谷与外部世界的对立。

从作品的大背景来看，外部世界发展迅速，日新月异，打破了往昔的宁静，国家和人民处于不安之中。而与之相对，睡谷则优美宁静、远离尘嚣，犹如一片世外桃源。睡谷中的人们依然过着自给自足、悠然自得的生活，颇有“不知秦汉，无论魏晋”的味道。伊卡博德被驱逐后，睡谷又恢复了往日的宁静。欧文安排布鲁姆赶走伊卡博德，体现了他的政治倾向：愿国家安宁，留一方净土在人间。而伊卡博德离开睡谷后，在纽约找到了属于自己的天地：办学校，学法律，做政客，跑竞选，写文章，最后当上了十磅法庭的法官。这也正体现了欧文对当时飞速发展的美国社会的排斥与揶揄。

为此，欧文在小说中虚拟了一个乌托邦式的睡谷之地，为逃避现实的人们提供了一个理想的归宿，然而现实终究是无法逃避的，在作者笔下的睡谷中存在一个明显的对立：伊卡博德代表的是快速变化中的美国社会，布鲁姆代表的是旧传统。欧文讽刺了伊卡博德的卑微，进而也含蓄地批评了社会现实，但同时作者也对睡谷所代表的旧传统进行了审视和批判。

《睡谷的传说》文笔优美流畅，风景描写绚丽动人，充分体现了欧文散文的甜润和富于想象的特色。文中多处熟练地引用莎士比亚的名言、古希腊罗马神话传说与典故以及英国诗人弥尔顿、巴勒特、斯克尔顿等人的诗句，在伊卡博德的形象描写中明显带有堂吉诃德的痕迹，表现出欧洲文学、尤其是英国文学传统对欧文乃至早期美国文学的深厚影响。

另外，欧文还把环境描写与人物的心情相结合，给人一种身临其境的感觉。“几片琥珀色的云彩浮在天空，并没有丝毫的风来推动它们。地平线抹上了一片优美的金黄色彩，渐渐变成了清一色的苹果绿，后来又换成了半天里的蔚蓝。”这是伊卡博德去心上人家里赴宴路上所见到的景色。人逢喜事精神爽，读者不难想象他春风得意、心花怒放的心情。作者把自然景色与人物心情融为一体，用自然景色来反衬人物的内心世界和精神风貌。

《睡谷的传说》不仅成为美国中学及大学的必读书目，而且在中国也常常被收录在文学选读之类的教科书中。这篇小说在美国多次被改编成电影、卡通片，以及幼儿读物，伴随着一代又一代美国人的成长。

最初出版

《睡谷的传说》最早出版于1819年，是欧文的《速写集》（The Sketch Book）中收录的一篇小说。

中文译本

华盛顿·欧文（1783—1859），19世纪美国作家。代表作《见闻札记》包括小说、杂感、散文等共32篇，作者以幽默风趣的笔调与富于想象的浪漫色彩，叙述了英美古老的风俗习惯与善良纯朴的旧式人物，文笔自然优雅，清新精致，温和地表露出幽默，饱含浓郁的民族生活情趣与浪漫色彩。欧文被尊为“美国文学之父”。