瞄准装置是一种装设在武器或测量仪器上，用来帮助用户对目标进行精确观瞄和测量的工具。
组成部分
轻武器瞄准具（镜）是手枪、冲锋枪、步枪、机枪和火箭筒在战斗中实施瞄准、使平均弹道通过目标的装置，也是现代轻武器密不可分的重要组成部分。
历史沿革
瞄准具的出现是在进入15世纪以后，不过早期的瞄准具是机械瞄准具，而且瞄准具分划是固定的，后来发展为可调的。19世纪初瞄准具才开始在手枪上采用。
望远镜的发明并把它用作步枪瞄准具的设想早在17世纪就已提出和获得成功。1830-1840年期间，美国人开始使用望远镜式瞄准具。
在第二次世界大战期间，为了实施夜间作战，英、美、苏、德等国研制成功主动红外夜视仪，并作为瞄准具装在各种轻武器上。
20世纪60年代，美、英、法、德、荷兰等国家，又研制成功了微光夜视仪，并以瞄准具的形式装在步枪、轻机枪等轻武器上。1996年前后，采用由纤维光学面板耦合的级联式静电聚焦像增强器的第一代微光夜视瞄准具投入战场使用。70年代初期，采用了多碱光电阴极和微通道板像增强器的第二代微光瞄准具开始应用。如AN/TVS－5式，视场9°，放大倍率6.2#+[×]，星光下夜视距离1000m左右。80年代初，美国又研制成三代管，采用NEA光电阴极（即Ⅲ～Ⅴ族光电阴极或负电子亲和势光电阴极）。典型产品是MK500式多用途微光瞄准具，既可装二代管，也能装三代管。
性能特点
装在轻武器上能赋予它准确瞄准角并使平均弹道通过目标的装置，称之为轻武器瞄准具。瞄准具按所配用的轻武器，可分为手枪瞄准具、步枪瞄准具、机枪瞄准具和火箭筒瞄准具等；按结构与作用原理，又可分为机械瞄准具、普通光学瞄准具、光电瞄准具和激光瞄准具等。各类瞄准具的性能特点有所不同。
普通光学瞄准具它主要由瞄准镜、表尺分划筒、方向和高低调整机构以及连接机构组成。它的主要特点是瞄准精度较高，瞄准速度快，能更清楚地看清目标。如德国的PSG－1式望远瞄准具，ZF4×24式望远瞄准具和FERO－Z24式望远瞄准具等昼用瞄准具。
机械瞄准具按三点可确定一条直线的原理，用眼睛通过照门和准星瞄准目标的装置称为机械瞄准具。简单的机械瞄准具由准星和带照门的表尺组成。这种瞄准具的特点是，结构坚固，价格便宜，便于维修，普遍地适用于手枪、步枪、机枪和火箭筒等近距离轻武器上。瞄准精度很大程度上取决于射手的经验。
装备现状
各国轻武器普遍装备机械瞄准具，重点装备普通光学瞄准具（可见光）。少量仍装备主动红外瞄准具，较普遍装备微光（夜视）瞄准具和激光瞄准具。
各国现装备的步机枪特别是冲锋枪和手枪，绝大多数仍然使用机械瞄准具。
各国现装备的狙击步枪和反坦克火箭筒主要装备普通光学瞄准具，特别是狙击步枪无一例外均使用望远式光学瞄准具。例如80年代后期列装的奥地利AUG步枪使用1.4倍光学瞄准具，英国现装备的L85A1式步枪使用苏萨特L9A1式4倍光学瞄准具，加拿大C7式步枪使用3.5倍的莱茨·埃尔康光学瞄准具等。此外，一些新研制的步枪也配装光学瞄准具，例如美国先进战斗步枪计划的4种参赛步枪均装普通光学瞄准具。
美国陆军60年代中期列装第一代微光瞄准具，80年代初换装第二代微光瞄准具，仍大量装备AN/PVS－4和AN/TVS－5二代微光瞄准具。此外，美军还大量装备AN/PVS－7A、7B夜视眼镜（采用第三代像增强器）以及一定数量的红外激光瞄准具，以提高轻武器夜战能力。
英、法、德、荷兰等其他国家的军队也广泛列装微光夜视瞄准具。大量使用的仍然是第二代微光产品，少量装备第三代产品，例如英国军队装备有SS系列微光瞄准具、凯特单兵武器微光瞄准具、马克西·凯特微光瞄准具等。其中SS系列为第二代产品，凯特和马克西·凯特为第二或第三代产品。
前苏联的武装部队大量使用第一代微光瞄准具。苏制第一代微光瞄准具体积较大，但成本较低。
发展趋势
瞄准装置为了满足轻武器不断发展的要求，国外轻武器瞄准具的发展趋势是：
1．大力发展热成像瞄准具热成像瞄准具有许多独特的优点。它能通过烟、雾、霾进行观察且能在全黑的条件下工作，白天也可使用，具有全天候能力，比三代微光瞄准具还好。
60-70年代研制的热成像装置为第一代热像仪，由于结构复杂，体积大，成本高，不能作为轻武器的瞄准具使用。继之研制成功的第二代热像装置，采用红外焦平面技术，致冷器又有了发展，导致尺寸缩小，质量减小，使得热像仪今后有可能成为轻武器的瞄准具。
按预定计划研制的第一种二代装置是美国休斯飞机公司的热武器瞄准具，可装在M60式机枪上，计划在1993年提交工程研制样机。该装置采用组件化望远镜和目镜组件，工作波段为3～5μm，工作距离为1100-2200m。马格纳沃克斯公司的近程热瞄准具，可装在M16A1/A2式步枪和M203式榴弹发射器上，工作波段为3.7～5μm，质量（带气瓶）小于1.8kg，现已完成样机试制。德克萨斯仪器公司研制的近程步枪热瞄准具是第二代的一个革新，它不需致冷，作用距离只有600-700，但其费效比低和质量小的特点将使它广泛装备在轻武器上。
2．积极研制测、瞄合一瞄准具为了提高对活动目标的射击瞄准精度，美国、以色列和加拿大等国正在积极研制一种新型测距、计算提前量、瞄准合一的瞄准具，几乎可装在所有直接或间接射击的武器上，如加拿大克拉斯计算机激光瞄准系统，集瞄准、测距、计算提前量和超前角于一身，整个操作过程不到3s。以色列NVL－11MKⅣ火控夜视瞄准具，昼夜可用，夜视部件采用二代像增强器，能防杂散光和强光干扰，质量也比较小。系统中装有两个激光器，一个用于测距，另一个用于瞄准。它还装有计算机，用来计算所需弹道的高角。射击效果可与白天相比，甚至对远于10000m的目标，射击效果也相当好。
3．不断完善激光瞄准具激光瞄准具自70年代问世以来，就以其双目瞄准，射击精度高而受到军方的重视。但早期的激光瞄准具只能发射红色激光，仅适合在黎明或黄昏时使用，且距离较近。为此，美、英、法、德和以色列等均积极开发了发射红外激光的激光瞄准具，但射手需配戴夜视眼镜。红外激光瞄准具不仅提高了射手的隐蔽性，不易被敌方发现，瞄准精度高，还可在夜间准确地瞄准目标。如美国的REM007式红外激光瞄准具、AIM－1D/DLR激光瞄准具，作用距离500m，质量255g，输出波长为820～850nm；法国的PS2式激光瞄准具、以色列的AIM－1DLR远程红外激光瞄准具，输出波长820～850nm，束散0.3mrad，质量255g，作用距离达3km。