瞭望周刊社成立于1981年，为
新华社直属事业单位，是中国时政期刊的主力军、排头兵，是传播主流声音主流价值观的主渠道、主阵地，是新华社履行职责的重要力量。
《瞭望》于1981年4月经
邓小平同志亲自批准创刊，是新中国成立以来，创刊时间最早、发行量最大、影响力最为广泛的新闻周刊，是中国时政期刊排头兵。
创刊40多年来，先后参与创办了《
中国证券报》，创办了《
瞭望东方周刊》《
财经国家周刊》，整合了《环球》杂志，同时，承担新华社国家高端智库公共政策研究中心建设任务，是国家高端智库建设的重要组成部分。瞭望周刊社已形成纸刊、智库、新媒体共同发力的传播矩阵。
2024年6月28日，由新华社智库学术委员会主办、瞭望周刊社承办的中国特色新型智库建设路径与方法座谈会暨《
新华智库研究》创刊发布会在北京举行。
周刊社所属刊物和业务板块包括《瞭望》新闻周刊、《瞭望东方周刊》、《环球》杂志、《财经国家周刊》（纸质版于2020年1月起休刊，将主要力量转向发展新媒体——财经国家周刊公众号）、瞭望智库、瞭望新媒体集群以及电视评论节目“瞭望评辨天下”。旗下业务板块各自有特色定位，差异化发展，共同形成以“瞭望”为核心品牌的媒体群。
《瞭望》依托新华社遍布全球的采集网络和接天通地的信息资源，注重对国内外政经大事、发展大势的准确性和前瞻性洞察、研判，为受众提供有价值的新闻、有深度的解析、有意义的阅读，凸显“站高望远”特质。
40多年来，《瞭望》熔铸深邃的思想性、独特的洞察力，形成了特有风骨与品藻，以强烈的读者意识和服务意识，聚焦核心部署，倾听基层声音，集纳权威观点，跟踪热点事件，解析政策走向，洞察社会变迁，不断追求新闻性、权威性、思想性、可读性有机统一，在党和政府决策中发挥“
思想库”“
智囊团”作用，成为深受中央信任、关心、支持的主流新闻周刊，是党政干部及公务员群体提高政治能力的读物。
《瞭望》先后获得“国家期刊奖”“中国政府出版奖”等奖励，被
中宣部和
国家新闻出版署誉为“中国时事政经期刊的一面旗帜”。2009年，作为唯一期刊，《瞭望》被冠以“我国最具影响力的新闻周刊”亮相新中国成立60周年国家建设成就展；2019年，入选“庆祝中华人民共和国成立70周年精品期刊展”。