军阀混战的年代，水县饱受蹂躏的百姓平添出乱世里诸多无法申诉的奇冤。民众商议要除掉军阀袁大空，市井奇人叶光明等人却在刺杀行动中阴差阳错地救了袁大空，袁大空为报救命之恩，让叶光明到水县担任县长一职。原本并无替百姓申张正义念头的知县叶光明，却出于最朴素仗义情怀，在与鱼肉百姓的水县警察局长蔡万等各方恶势力斗智斗勇的过程中，奇计百出，频频侦破奇案，保全了小城一方平安。叶光明和助手们也逐渐由平凡的市井小民，成为水县百姓心目中正义的化身，在暗如黑夜的乱世之中，点燃光明并撑起一方青天。
该剧作为德云社第二部电视剧，郭德纲越发游刃有余，电视剧的‘包袱’和相声的‘包袱’是一样的。由于参加演出的是德云社原班人马，该剧加入了很多现场发挥的成分。（中国新闻网评）
《知县叶光明》的背景设定在军阀混乱的民国时代，以侦破案环环相扣引人入胜。郭德纲与德云社所排演的电视剧如同喜剧的代名词，该剧虽然是描写破案的故事，但绝不缺乏令人捧腹大笑的情节。（搜狐音乐-
新浪娱乐评）