知识密集型服务业，是指企业在提供服务时溶入大量科学、工程、技术等专业性知识的服务。Miles等(1995)认为，知识密集型服务业是一些专门提供经济行为服务的组织，这些服务旨在知识的创造、积累或扩散。在这个定义上，DenHertog(2000)给出了一个更广泛的关于KIBS的定义：那些主要依赖专业知识(如与某些专门领域相关的知识或技能)来提供知识型的中间产品和服务的组织。Muller(2001)更直接地认为，知识密集型服务业可以广泛地理解为/咨询公司，或者更一般地将KIBS可以描述为那些主要为其他组织发展提供高智力、高附加值服务的组织。

特征

知识密集型服务业之所以引起广泛关注，是因为这个新兴行业具备一些特别显著的特征，比如知识密集型服务业向其客户提供的服务是知识密集型的，而不是其他一般服务；知识密集型服务业服务过程提供一种咨询功能或者是一种问题解决型的功能；知识密集型服务业的服务强调与客户之间通过高度互动来实现。更重要的是知识密集型服务业具有高度的创新功能，比如知识密集型服务业在为客户提供服务的同时，自身必须不断创新、吸收新知识、学习新技术，创造出适合技术和生产发展新要求的知识应用模式，而且作为客户的创新合作者，知识密集型服务业在创新过程中扮演着推动者、传播者和发起者的多重角色，影响着客户的创新能力，即魏江等(2007)认为的知识密集型服务业的“四高”特征(高知识、高技术、高互动以及高创新特征)。知识密集型服务业的这些特征，也正是促使知识密集型服务业成为西方主要发达国家和地区产业结构调整关注的重点方向的战略出发点。