知识税（Tax on Knowledge）。1712年，英国国会在托利党人操纵下通过法案，规定对所有报刊一律征收印花税，同时对报刊使用的纸张征收纸张税，刊登的广告征收广告税，以及后来出现的报纸副刊税等，统称为知识税。知识税开征以后许多报刊不堪重负，被迫停刊。自1832年英国议会改革之后，逐年取消了广告税、印花税和纸张税。背负了150年的沉重经济包袱彻底解除了，使得英国报业的活力大增，发展步伐明显加快。

英国政府征收“知识税”，既可以增加财源，又能达到控制报纸的目的，这种通过经济手段对新闻业的控制（简单概括，便是“寓禁于征”）相对于之前实行的皇家特许出版制度来说还是一种进步。

知识税使当时很多媒体的破产，抑制了媒体业的发展同时一定程度破坏了媒体自由化进程，限制了言论自由。但亦通过此举，稳定了社会秩序，促进当时工业化的进程。同时促进了廉价报纸的产生。

反抗知识税的斗争在英国持续了近150年，其中较早的是1744年——1745年出版的日报《便士伦敦邮报》（The Penny London post），该报拒绝缴纳印花税持续出版约300天，因价格低廉和刊登的新闻较多，人们疯狂抢购，引起很大的震动。这也是世界上最早的廉价报纸。后期叫著名的廉价报纸便是1830年1月由赫瑟琳顿创办的《穷人卫报》（Poorman‘s Guaidian）（最初叫《人民便士报》），该报公开抵制知识税，坚持出版了五年，表达了英国工人阶级对这个问题的态度。

随着新闻传播产业化程度的逐步提高，出于商业利益，报业主们的反抗呼声愈烈。在1832年英国议会改革的背景下，各种对报刊征收的税金开始逐步减少。1853年广告税被废除，1855年印花税被废除，1861年最后一项知识税——纸张税被废除。由于英国的法律属于海洋系法律，所以限制新闻出版的法律被废除即意味着英国新闻出版自由的最后确立。

“知识税”是一种讽刺性的说法，最早见诸约翰 ·亨特和利 ·亨特出版的《考察家报》，该报缴纳印花税，但是在头版上总是称之为单数的“知识税”。后来，“知识税”的英文就用复数来统称纸张税、印花税和广告税了，直到1855年才全部取消，英国的报刊数量随之猛增，一批全新的大众化廉价报刊在英国诞生了。然而，工人报纸等激进报业则在这种商业化的冲击下遭遇了市场抑制，最终彻底失败。