知识编码是知识信息管理的一个有效途径，它可通过标准的形式表现知识，使知识能够方便地被共享和交流。知识编码的困难在于，知识几乎不能以离散的形式予以表现。如果说数据类似一条记录，而信息类似一条消息，那么知识更像一个仓库。根据知识的内容，知识可分为流程知识、事实知识、编目知识、文化知识，对这些知识进行编码和管理，需采用知识库、知识地图等知识编码工具。

编码知识是那些能够以语言和图形的形式进行形式化处理的传统知识和现代知识，包括所谓事实知识(know-what)、原理知识(know-why)。而技能知识(know-how)和人力知识(know-who)等，则属于所谓意会知识。

编码知识可以通过一定的信息技术手段转化为能为计算机所加工处理和传递的信息单位--比特(bit)。而所谓沉默知识或意会知识(tacit knowledge)是不能编码的知识，或者根据理解和技术手段难以编码和估量的知识，它们不能被转化为比特的形式。