短叶假木贼（Anabasis brevifolia C. A. Mey.）是苋科、假木贼属半
灌木，高可达20厘米。根粗壮，黑褐色。木质茎，分枝灰褐色；小枝灰白色，当年枝黄绿色，叶条形，半圆柱状，贴伏于枝。花单生叶腋；小
苞片卵形，腹面凹，边缘膜质；
花被片卵形，先端稍钝，果时背面具翅；翅膜质，杏黄色或紫红色，直立或稍开展，花盘裂片半圆形，稍肥厚，带橙黄色；花药先端急尖；子房表面通常有乳头状小突起；柱头黑褐色，胞果卵形至宽卵形，黄褐色。种子暗褐色，近圆形，7-8月开花，9-10月结果。
一些著作中承认AnabasisaffinisFisch. et Mey.为一独立种，提出与该种的差异点主要是，Anabasisaffinis每叶腋含1-6花，枝及叶有乳头状突起，而短叶假木贼的花是单生叶腋，枝叶无乳头状突起。中国植物志编委在研究这些差异点时，看到叶腋内含数个花的标本，其中每个花除了具2小苞片之外，还各有1个短叶，这证明花仍然是单生的，只不过是一个短枝而已。至于枝叶有无乳头状突起，也是很不固定的，往往在两者间交替出现。因此并入该种。
半灌木，高5-20厘米。根粗壮，黑褐色。
木质茎极多分枝，灰褐色；小枝灰白色，通常具环状裂隙；当年枝黄绿色，大多成对发自小枝顶端，通常具4-8节间，不分枝或上部有少数分枝；节间平滑或有乳头状突起，下部的节间近圆柱形，长可达2.5厘米，上部的节间渐短并有棱。叶条形，半圆柱状，长3-8毫米，开展并向下弧曲，先端钝或急尖并有半透明的短刺尖；近基部的叶通常较短，宽三角形，贴伏于枝。
花单生
叶腋（有时叶腋内同时具有含2-4花的短枝而类似簇生）；小苞片卵形，腹面凹，先端稍肥厚，边缘膜质；花被片卵形，长约2.5毫米，先端稍钝，果时背面具翅；翅膜质，杏黄色或紫红色，较少为暗褐色，直立或稍开展，外轮3个花被片的翅肾形或近圆形，内轮2个花被片的翅较狭小，圆形或倒卵形；
花盘裂片半圆形，稍肥厚，带橙黄色；花药长0.6-0.9毫米，先端急尖；子房表面通常有乳头状小突起；柱头黑褐色，直立或稍外弯，内侧有小突起。
胞果卵形至宽卵形，长约2毫米，黄褐色。种子暗褐色，近圆形，直径约1.5毫米。花期7-8月，果期9-10月。
生长在戈壁、冲积扇、干旱山坡等处。在内蒙古阿拉善北部、额济纳旗西部的干燥石质低山残丘上构成稀疏、低矮的群落或零散生长在石缝、干涸小沟里，其盖度小于1%，在水分条件较好的生境，则形成合头草与短叶假木贼的放牧场，平均盖度为1%-3%。在阿拉善荒漠区、东北部的虎勒盖尔一带，有短叶假木贼草原化荒漠草地类型，其特点是在短叶假木贼小灌木植丛间混生着
无芒隐子草、
沙生针茅、
蒙古韭以及一、二年生植物黄蒿等，盖度可达6%左右。
在新疆主要分布于东部的玛依尔东坡、
博格达山南麓和艾比湖盆地南缘的干旱低山、洪积冲积平原、沟谷等地。并以它构成优势建群种，总盖度为5%-10%。在海拔1400-1600米的干旱低山，短叶假木贼则与沙生针茅、东方针茅、盐生假木贼、驼绒藜一起，形成以它为背景的草原化荒漠，总盖度10%-15%。
短叶假木贼是超旱生小半灌木，抗旱、抗寒。生于戈壁、砾质山坡、冲积扇等地，成为建群种。还能生长在石质荒漠最严酷的生境中。在大面积岩石裸露，荒漠漆皮明显，几乎看不到其他高等植物生长，只有少量的
合头草。
短叶假木贼适口性良好，骆驼四季均乐食，尤以干枯后最喜食。马、牛乐食，羊也采食。为荒漠地区骆驼的三大抓膘饲草之一（另外两种是
合头草、
梭梭）。但在春季，当年的枝条长出3-4节时，采食该草易引起臌胀病，严重能造成死亡。因此，这个时期不宜在短叶假木贼草场放牧。
据调查，在春季，骆驼长期在短叶假木贼草场上放牧，会加速春乏，应及时将畜群转移到有由禾草（
沙生针茅等）组成的草场上放牧，待骆驼的驼峰半竖立后，再更换草场。短叶假木贼是灰分型牧草，而沙生针茅和
东方针茅为低灰分高氮型牧草。放牧实践证明，在家畜季节性的类群组份中，上述两种不同草群成分组成的草场具有不同的生产生态效应。因此，为提高短叶假木贼的利用率，必须配合以禾草为主的草场，这样，才能解除家畜春乏，恢复体质。产量不高，一般鲜草产量每亩产25-100千克。
中国内蒙古采样化学分析，短叶假木贼早期粗蛋白质含量较高，生长后期下降；
无氮浸出物在全生育期均较高；新鲜的肉质茎多汁，风干后粗纤维和粗脂肪含量也较低。生物碱含量少，它是一种富含灰分的植物，生长末期尤为明显，可以满足骆驼对盐分的需要。