短尾矮袋鼠是有袋目袋鼠科哺乳动物。体型矮胖，后腿发达，耳朵圆润，头部短而宽。全身生有褐色的粗毛，面部周围和颈部略呈红色。平均寿命为10年。

短尾矮袋鼠与其它有袋类动物如沙袋鼠和袋鼠一样在外表上有些相似，但它的皮毛更浓密、粗糙，为棕灰色的短毛，背部皮毛的颜色更浅，它有更轻盈的但能够让它以极大速度穿越茂密草丛的下肢。它的身体矮胖而结实，有着一副驼背的身姿。它有一个明显的短尾巴。它有一个带着暗条纹的额头，短而圆润的耳朵，和一个裸露着的鼻子。与同类不同的是，短尾矮袋鼠后腿短而发达，尾巴上几乎没有皮毛。短尾矮袋鼠的体重范围在1.5-4.5千克，身长40-54厘米，尾长26-30厘米。

短尾矮袋鼠经常出现于各种不同的栖息地，最常见于茂密的森林、开阔的林地和接近淡水区域的灌丛。虽然它们似乎更喜欢浓密的植被和潮湿的地带，但它也大量生活在季节性干旱和恶劣环境的洛特尼斯岛。在澳大利亚大陆地区短尾矮袋鼠似乎仅限于周围拥有茂密植被的沼泽地带，首选的住所是灌木丛或其它一些阴暗的地方，要足以避免夏季的炎热，它们在那里度过一年的大多数时间，但有时也会改变地点。

短尾矮袋鼠是澳大利亚西南部的特有种，包括Rottnest（17平方千米）和Bald（8平方千米）群岛，以及Breaksea岛（1平方千米，Abbott 2006）。它最初分布于珀斯以北100公里的摩尔河，经过西南部降雨量较高的部分，沿着南海岸向东，至少到奥尔巴尼东北60公里的格林山脉。至2012年，分布区的最北的记录在珀斯东部和东北部的达令山脉。此外，该物种还沿着格林山脉以东的南海岸零星存在，包括斯特林山脉国家公园的一个孤立的亚群。

胎生，平均每年产仔数量1只。雌性平均发情周期28天，在人工饲养状态下它们能够全年繁殖，但在野外雌性不动情期为8月到次年1月。在幼崽出生的后一天，雌性会进入下一次胚胎滞育期。在野外，它们通常1-3月之间交配。经过短暂的4周怀孕期，母鼠会生产下一只小鼠，称为乔伊。抱袋时间通常要6、7个月，在这个阶段的乔伊会慢慢长大并知道爬出育儿袋，在惊慌时或者寒冷时乔伊会爬回育儿袋，但仍然需要2个多月的哺乳期。

雄性性成熟平均时间389天，雌性为252天。野生状态下雄性平均寿命10年，雌性为10年，人工饲养状态下雌性平均寿命7年。综合平均寿命5年。

列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN）2012年 ver 3.1——易危物种（VU）。

历史文献表明，当1829年欧洲人殖民澳大利亚该地区时，短尾矮袋鼠的分布比较广泛，数量丰富，但在接下来的一个世纪里，出现了明显的急剧下降（Hayward 2002）。曾经认为该物种在澳大利亚大陆灭绝，但它们已经开始一点一点在澳大利亚西部和南部稳定地扩大范围。澳大利亚保护土地管理组织和珀斯动物园已开始短尾矮袋鼠的人工饲养繁殖。

全球成熟个体数量估计为7850-17150。区域种群数量估计如下：洛特尼斯岛4000-8000只，秃头岛500-2000只，北方红柳桉树林150只，南部森林2000-5000只，南部海岸1200-2000只。

在欧洲殖民者到达澳大利亚西南沿海地区之前，短尾矮袋鼠数量庞大并且分布广泛。然而人类带来的驯化了的捕食者像猫、狐狸和狗以及由人类定居点吸引的动物包括捕食鸟类和野狗，使短尾矮袋鼠在栖息地上的种群数量大幅下降。由于栖息地越来越多地成为人类定居点，它们在澳大利亚大陆只有小范围的自然栖息地，它们白天休息地点的减少被认为是种群数量下降的表现。除此之外，洛特尼斯岛被开发出来用于休闲，减少了短尾矮袋鼠的栖息地，也增加了疾病传播。每年吸引的大量游客给它们喂食，改变了它们的摄食习惯以及昼夜习惯，这往往不利于它们的健康。

澳大利亚于2013年12月制定了短尾矮袋鼠种群的恢复计划。西澳大利亚州环境与保护部负责保护短尾矮袋鼠，该部门还管理短尾矮袋鼠的大部分栖息地，这些栖息地位于国家森林、国家公园和自然保护区内，包括巴尔德岛。澳大利亚已经对北部贾拉森林中的短尾矮袋鼠的生态和保护进行了大量研究，并在其范围内的其他地方进行了特别调查。已经制定了《伐木管理指南》（Burrows和Liddelow，2005年），以及《火灾管理适应性指南》（Burrow等人，2007年）。Rottnest岛主要由Rottnest岛管理局管理，用于娱乐。

短尾矮袋鼠通常被人类称为“世界上最快乐的动物”。它们非常友好，是当地一大旅游特色，非常受游客喜爱。这些动物常常是照片的焦点，它们看起来好像在对着镜头微笑。但是由于它们脆弱的种群规模，它们是不能被当作宠物饲养或者交易的。