短期资本流动指期限在一年以内，或即期支付的资本、货币现金在国际间的流动。短期资本流动主要包括为暂时周转用的相互借贷、存款、购买一年到期的汇票或各种证券等。短期资本流动形式多样，原因复杂，流动性大。

它一般都借助于各种信用工具——票据进行。这些票据包括短期政府债券、可转让银行定期存单、商业票据、银行承兑汇票、银行活期存款凭证等。短期资本流动的主要形式有贸易资金流动、银行资金流动、保值性资本流动和投机性资本流动。其中贸易资金流动是短期资本流动的最主要的形式。 短期资本流动是引起一国国际收支及金融市场动荡的重要因素。