短路故障是指电路或电路中的一部分被短接而发生的故障。短路故障一词主要用于电力系统中，一般的电路学中称为短路。电力系统的短路故障，是指一相或多相载流导体接地或不通过负荷互相接触，由于此时故障点的阻抗很小，致使电流瞬时升高，短路点以前的电压下降，对电力系统的安全运行极为不利。

在三相系统中，短路故障又可分成三相短路、两相短路、单相接地短路、两相接地短路等多种。当电路发生短路时，能使导体温度迅速升高，绝缘破坏，甚至使导体发红，熔化，导致设备损坏。高压电网的短路故障可引起电网瓦解。短路产生的电弧、火花可引发火灾、爆炸、电伤等恶性事故。

预防短路故障的主要措施是限制短路电流、缩短短路电流的持续时间、减少发生短路的机会。具体讲就是：

一、作好短路电流的计算，正确选择及校验电气设备，使电气设备的额定电压和线路的额定电压相符。

二、正确选择继电保护的整定值和熔体的额定电流，采用速断保护装置，以便发生短路时能快速切断短路电流，减少短路电流持续时间，减少短路所造成的损失。

三、在变电站安装避雷针，在变压器附近和线路上安装避雷器，减少雷击损害。

四、采用电抗器增加系统阻抗，限制短路电流。

五、把故障线路或设备从电力系统中除掉，使其余部分能继续运行。

六、禁止带负荷拉刀闸、带电合接地刀闸。线路施工完毕后应立即拆除接地线。要经常对线路、设备进行巡视检查，及时发现缺陷，迅速进行检修。

七、保证架空线路施工质量，加强线路维护，始终保持线路弧垂一致并附合规定。

八、带电安装和检修电气设备时，要防止误接线、误操作，在距带电部位距离较近的部位工作，要采取防止短路的措施。

九、加强管理，防止小动物进入配电室，爬上电气设备。及时清除导电粉尘，防止导电粉尘进入电气设备。

短路后，供电回路阻抗减小，使暂态过程中的电流急剧增加，达额定电流的许多倍。例如还单机端短路时，流过定子绕组的短路电流最大瞬时值达发电机额定电流的10~15倍。 

短路点产生的电弧可能会烧坏设备。 

长时间巨大的短路电流流过导体所产生的热量会引起导体或绝缘损坏。  

导体可能会受到很大电动力的冲击而变形损坏。

短路引起电网系统中的电压降低，特别是靠近短路点的电压下降最低，附近供电用户受到影响。异步电动机的电磁转矩与电压的平方成正比，电压下降时，电磁转矩下降更快从而可能造成废品。 

短路故障对于电网来说，属于大扰动，可能引起电网中同步发电机暂态失稳。  

短路故障引起二次系统的保护动作切除该短路元件，可能引起部分地区孤网甚至停运。  

短路故障可能引起二次系统的安自装置动作，切除发电机和负荷，给电网造成损失。 

三相短路：对称，对电力系统影响最严重。 

两相短路：非故障相电流为0，故障两相电压相同，电流大小相等方向相反。  

单相接地：概率最高，三相电压和为0，电流和为0。 

两相短路接地：故障相电压相等，非故障相电流为0。