灌木是指树身矮小，没有明显的主干，近地面处就生出许多枝条，或为丛生的状态。在干旱和半干旱地区，由于风蚀带走土壤中富含营养的颗粒，致使土地贫瘠化，而低矮灌木按照一定的规律分布于地表，承担了风施加于地表的部分摩擦力，削弱了风对地表的直接作用，使得地表土的风蚀强度减弱。由于干旱、半干旱地区水分短缺，需要通过植物的合理配置，使其在低覆盖度的情况下，实现生态、经济效益最大化。

鼠尾草（Salvia officinalisL）系唇形科鼠尾草属植物，为多年生矮灌木，具短木质茎，分枝茂盛。原产于地中海地区，现世界各地均有栽培，在西方国家，作为常见的芳香植物广泛用于烹调调味，新鲜的与干的鼠尾草也用于药用和制取精油，鼠尾草与其粗油常用于治疗各种疾病。

砂生槐（Sophora moorcroftiana）又名两藏狼牙刺、刺柴，豆科槐属。多年生矮灌木，是西藏高原特有植物，具有抗旱、抗风沙等生态适应性和防风固沙、保持水土功能。藏医药记载：砂生槐多以种子入药，味苦性凉，消炎解毒、催吐，主治湿热黄疸、痢疾、赤巴病、虫病等。它是一种宝贵的医用植物资源。

额济纳旗位于黑河的下游，属于干旱荒漠区，全区域只在河流沿岸依靠地下水形成天然绿洲。骆驼刺是天然绿洲上的一种常见多年生天然矮灌木，具有额济纳旗天然植物根系生物量比地上部分生物量大的多且侧根十分发育的共有特点。

藏锦鸡儿是一种旱生垫状矮灌木，由于其垫状生物学特 性，在地表覆沙的生境中常形成较均匀的、非常醒目的灌丛沙堆。在内蒙古高原，藏锦鸡儿（Caragana tibetica）群落分布在草原向荒漠的过渡带上，在植被区划中常作为由草原进入荒漠的指示物种。

在园林地被植物的选择上，应选择植株低矮的类型。优良地被植物一般区分为30厘米以下、50厘米左右、70厘米左右几种。如属于矮灌木类型，其高度亦尽可能不超过1米。凡超过1米的种类，应挑选耐修剪或生长较缓的，容易控制高度。在矮灌木中，一些枝叶特别茂密、丛生性强的植物植物品种，如金叶女贞、杜鹃等，均为优良的地被材料。

常见矮灌木地被植物有10种，隶属5科7属，在地被植物中是较高的类群，一般株高1m 左右，是城市花坛、花境、绿篱常用的植物材料，它们不但能点缀草本花卉，本身也有很高的观赏价值，如：紫叶小檗的叶色、日本绣线菊的鲜艳的花朵等。