茄（Solanum melongena L.），别名茄子、吊菜子、落苏、矮瓜等，是茄科茄属一年生草本植物；茄为直立分枝草本至亚灌木，茎圆且直立，呈紫色或绿色；直根系；叶片较大，呈卵圆或长卵圆形，紫色或绿色；花单生或簇生，颜色一般为白色或紫色；果实形状有长有圆，颜色一般有白、红、紫等；种子呈黄色肾形。花期6-8月，花后结果。

关于茄的栽培起源存在诸多争议，通常认为其起源于印度和中国东南部，于大约公元8世纪向东传播到日本，于公元7-11世纪向西传播到地中海沿岸、欧洲中部、非洲以及美洲。也有研究认为茄起源于非洲，后经中东地区传播到亚洲。茄的驯化发生于印度西北部，至今印度仍有茄子的野生种和近缘种。对于茄的栽培起源缺乏直接有力的考古证据。

中国栽培茄的历史悠久，类型品种繁多。在中国，茄由成都平原向长江中下游地区传播，在公元5-6世纪传播到黄河中下游地区，到宋朝时期，茄已经遍布中国。通过驯化，茄由刺多、果实小、味道苦的野生种逐渐向刺减小、果实变大、味道变甜的高级栽培种演化。

茄传入日本后，由于日本当时的蔬菜种类少，曾在日本蔬菜中占据重要位置。日本于1596-1614年已经对茄进行早熟栽培。欧洲在13世纪栽培茄， 16世纪中叶根据茄果实的形状和颜色区别品种，到17世纪后，茄已经流传颇广。

茄为直根系，根的深度约50cm，横向伸展范围约120cm，主要根系分布于30cm耕层内。根易木质化，发生不能定根能力弱。

茄为直立分枝草本至亚灌木，茎圆且直立，植株高约80-100cm，呈紫色或绿色，茎的木质化程度强。小枝一般呈紫色（野生的一般有皮刺），渐老则毛被脱落。

茄为单叶互生，长约8-18cm，宽约5-11cm，先端钝，边缘具有波状圆裂，基部不相等，呈卵圆或长卵圆形，紫色或绿色，上下两面均有星状绒毛，侧脉每边4-5条，上下两面均被星状绒毛且下面较密，中脉的毛被与侧脉相同（野生种中脉与侧脉两面均有小皮刺），叶柄长约2-4.5cm。

花单生或簇生，花柄长约1-1.8cm，萼片基部合生筒状，直径约2.5cm。花萼与花冠各约5-6枚，花冠呈白色或紫色，花冠筒长约2mm。雄蕊5，着生于花冠筒内侧，雌蕊1，单生花多为长柱花，簇生花中第一朵花多为长柱花，其余为短柱花，以长柱花座果，短柱花一般不能座果。

果实形状有长有圆，颜色一般有白、红、紫等。果肉呈白色，为海绵状胎座组织，由薄壁细胞组成。种子近似肾形，扁平，黄色具光泽，千粒重约4-5g。

茄在世界各地广泛分布，尤其以印度、日本、摩洛哥、意大利、土耳其、伊朗、埃及等亚洲和地中海沿岸的国家种植广泛，此外，茄还分布于非洲、欧洲中南部和中美洲。

茄在中国分布广泛，且不同区域的茄品种有所差异。东北三省、华北内蒙、新疆、青海、甘肃主要种植早熟长茄和早熟长卵茄；黄河流域、宁夏、山西、河北、北京、天津、山东、河南主要种植中熟圆茄和中熟圆卵茄；长江流域以及浙江、上海、江苏、安徽及四川主要种植中熟和中晚熟的条茄和长茄；珠江流域和华南地区主要种植中熟、中晚熟和晚熟长茄、白茄等。云贵高原除种植长茄、圆茄外，还有半栽培种和野生种。

不同栽培品种的茄生长环境略有差异。圆茄属北方生态型，适应于气候温暖干燥、阳光充足的大陆性气候。长茄主要分布在长江流域及东北、华北、西北地区，耐阴湿环境。卵茄适应性较强，能在高温下栽培。

茄喜温，不耐霜冻，耐旱能力弱，生长期长，适宜生长于保水保肥性强、土层深厚、pH5.8-7.3的壤土或粘壤土中。宜栽植于平畦或高畦土地中。

温汤浸种后催芽，待约50%的种子露白后，播于苗盘或苗床。出苗前保持基质湿润，控制好昼温和夜温。出苗后，适当降低温度，控制水分。

茄嫁接方法主要有劈接法、斜切接，其嫁接成活率均达90％以上。在进行茄幼苗嫁接时，选择的砧木应与接穗有较好的共生和嫁接亲和力，且具有更强的耐虫病、耐寒暑及较强的吸水吸肥能力等特性；嫁接时保证砧木与接穗在茎粗、生理年龄及木质化程度相近，利于嫁接后伤口愈合。

定植前，应选择平坦、土壤肥沃、保水保肥能力强、排灌方便的土地，施一定量的腐熟有机肥或商品有机肥，翻耕耙细，覆盖地膜。定植时应注意定植密度适宜。定植后浇透水，并注意覆盖保温。

定植后根据不同种茄进行不同程度中耕，控制好昼夜温度，施加腐熟有机肥和磷钾肥。座果前保持土壤湿润；果实膨大期应增大浇水量；座果后，施一定量茄果类复合肥。及时清理打杈、老叶、病叶，防止落花落果。对于大棚越冬茄类来说，应在定植后覆盖地膜注意保温越冬、防止冻害和冷害；越冬茄栽培期延长，需肥量大，应重施基肥。

花后50-60天采收，应及时采收，采收时间宜选择早晨或傍晚。

病害

茄的主要病害包括立枯病、猝倒病、绵疫病、褐纹病和黄萎病等，其中立枯病、猝倒病、绵疫病、褐纹病和黄萎病属于真菌病。防治立枯病、猝倒病应喷洒百菌清、乙磷铝、杀毒矾等；防治绵疫病应喷洒乙磷铝、瑞毒霉、杀毒矾等；防治黄萎病应喷洒多菌灵、托布津等；防治褐纹病应喷洒百菌清、代森锰等。

虫害

茄的主要虫害包括红蜘蛛、茶黄螨和茄白翅野螟等。在红蜘蛛发生初期使用三氯杀螨醇、硫磺粉悬浮剂、菊杀乳油、克螨特、灭螨猛等药剂防治。针对茶黄螨使用的药剂有克螨特、三氯杀螨醇、环丙杀螨醇、灭螨猛等；同时做好冬季温室防治并及时除去田边杂草。防治茄白翅野螟应使用乐果、马拉硫磷、杀螟松药液喷洒。

植物学将茄分为3个变种，圆茄、长茄和矮茄。

茄的品种繁多，果色丰富，具有较高的观赏价值。近年来，观赏茄逐渐成为一种新兴的观赏花卉，逐步进入人们的视线。

茄含蛋白质、多种维生素、多种微量元素和多种食物碱等营养物质，具有很高的食用价值。茄的制作方式除蒸、炒、烧、煮、油炸、凉拌鲜食外，还可以加工、腌制，食用方法多样。

茄易于栽培，适应性强，栽培面积广，产量高且供应时间长，是重要的蔬菜作物，具有很高的经济价值。

茄的根、茎、叶可入药，为收敛剂，有利尿之效，叶也可以作麻醉剂。种子为消肿药，也可作为刺激剂，但易引起胃弱及便秘，果生食可解食菌中毒。

茄在中国的栽培历史悠久，在许多古代书籍诗文中也有所体现。《齐民要术》中就有关于茄的两处记载，主要包括茄的栽培方法和食用方法介绍。此外，梁朝孙元晏的七言绝句《蔡撙》：

紫茄白苋以为珍

守任清真转更贫

不饮吴兴郡中水

古今能有几多人

诗中体现太守清贫，将栽培的紫茄和白苋“以为珍”，说明茄在当时已经是百姓家的普通蔬菜。