广东中山人。在香港受教育，曾当过教师。1930年考入香港联华演员养成所，为第一届毕业生。1932年主演《
铁骨兰心》，开其电影生涯。1934年创办华艺影片公司，出品《洞房双尸案》、《苦海》、《婚后的问题》等3部影片，都是由他编导兼主演。同年又创办华艺影艺学院，培养影业人才。1937年加入香港战前最大的大观影片公司，主演过《肉搏》，《四子从军》等片，又在中大公司主演《民族之光》。1939年执导《玉梨魂》、《肉面狐狸》等片，轰动一时。1940年执导《学宫春色》、《花街神女》和《天涯慈父》3部反映社会现实、富有教育意义的影片。一九四一年末，香港被日寇侵占，他从此离开电影圈，不见他有任何社会活动。香港光复后，亦不见他再在电影圈中露面，传说他在这个期间，患了肺病而且日益严重。1950年他因患肺癌病逝“荔园”（即现在“荔园游乐场”的地址），年仅四十岁。这样一个有才华，对早期香港电影事业有贡献的杰出电影人才，如此英年早逝，实在令人惋惜。他的妻子是一位音乐家，名叫杨丽珍，他的哥哥则是香港的名人石钟山，“华艺”出品的影片《婚后的问题》便是由他编剧的。