石油工业是开采石油 (包括天然石油、油页岩、天然气) 和对其进行炼制加工的工业部门。由油田地质勘探、油田开发和石油开采、输送、炼制加工等单位构成。石油是工业的“血液”，是重要的工业能源。发展石油工业需作好如下工作：(1) 搞好地质勘探，增加工业储量，确定合理的储采比例；(2)加强石油开采方面的科学技术研究，依据储量大小、油层天然压力的高低等自然条件和因素，研究和选择合理的开采技术和油井分布，以提高油田的开采率；(3) 加强油田开采的配套工程建设，在油田开发的同时选择合理的运输方式；(4) 提高石油炼制加工的生产技术水平和管理水平，以保证生产过程的自动化和连续性。

石油工业是开采石油、油质岩、天然气以及对其进行炼制加工的工业部门。它包括油、气地质勘探，油、气田开发，油、气开采，石油炼制，油、气运输和储运等单位。

石油、天然气的发现和利用，已有几千年的历史，但形成一门工业，只有100多年。石油作为高质量的能源，多用途的宝贵化工原料，进入20世纪以来，在国民经济各部门被迅速广泛地利用，引起了世界消费能源结构的巨大变化。50年代，世界能源消费还主要依靠煤炭，进入60年代，油、气的消费在能源消费构成中迅速增长，到60年代中期，油、气取代了煤炭，居于世界能源消费之首。

1859年，美国人德雷克在宾夕法尼亚州钻成第一口具有现代T业意义的油井 德雷克井，标志着近代石油工业的开始。最初的石油工业发展可以分为两个时期，一个为煤油时期。一个为汽油时期(动力时期)。煤油时期大约是1860~1900年，这一时期煤的主要用途是照明和民用燃料。19世纪六七十年代，美国石油工业从勘探、开采、炼制加工、储运到销售。已经形成了完整的产业链并迅速发展起来。

20世纪初，石油成为内燃机的主要动力。人类的石油利用终于从“煤油时期”进入了“动力时期”。总体来看，从1 859年近代石油的发端直到第二次世界大战结束，美国始终在世界囱-油市场占据统治地位，是这一阶段的世界能源中心。这一时期，由于美国石油行业集中在墨西哥湾沿岸，所以这一历史阶段称之为“墨西哥湾时代”。

从19世纪末期开始，随着在世界其他地区陆续发现油田，石油行业开始从美同扩散到世界各地。特别是随着20世纪前20年。美国标准石油公司的解体之后。世界石油市场进入了“春秋战国”时期。到20世纪30年代末，石油国际贸易开始在全球能源贸易中占据显要位置．明显动摇了煤炭在国际能源市场的主体地位。1945~1973年是世界石油行业急速增的第二个“黄金时期”。到1967年，全球石油在一次能源消费中的比例达到40．4%，而煤炭下降到38．8%，这标志着人类终于开始了第二次能源革命，从煤炭时代正式进入石油时代。

可以说，近现代150年石油行业发展可大致分为三个大阶段。即陆上常规油气阶段、海上常规油气阶段、陆上非常规油气阶段。

石油勘探是指为了寻找和查明油气资源，而利用各种勘探手段了解地下的地质状况，认识生油、储油、油气运移、聚集、保存等条件，综合评价含油气远景，确定油气聚集的有利地区，找到储油气的圈闭，并探明油气田面积，搞清油气层情况和产出能力的过程。石油勘探为国家增加原油储备及相关油气产品。

主要的勘探方法有以下四类：地质法、地球物理法、地球化学法和钻探法。

油气开采是将埋藏在地下油层中的石油与天然气等从地下开采出来的过程。油气由地下开采到地面的方式，可以按是否需给井筒流体人工补充能量分为：自喷和人工举升。人工举升采油包括：气举采油、抽油机有杆泵采油、潜油电动离心泵采油、水力活塞泵采油和射流泵采油等。

石油储运工程是把分布在油田各井口处未经 处理的石油和天然气的混合物，用一定的方法收集起来，经过计量，然后汇集到集油站，油气混合物经过初步分离，转输到联合站。在联合站，油气混合物经过加热分离、脱水，天然气经过脱轻质油，污水经过沉降、过滤，变成稳定原油、干气、轻质油和净化采出水。净化水回注至油层，其余三种产品经由管道和泵站分别输送出去。

是以石油为原料生产化学制品的工业，也包括天然气化工。石油化学工业是个新兴的工业，从20世纪20年代起随石油炼制工业的发展而形成。第二次世界大战后，大量化工原料和产品由原来的以煤和其副产品为原料转移到以石油和天然气为原料，石油化工已成为化学工业的基础工业，在国民经济中占有极为重要的地位。石油化工的原料主要是石油炼制过程中产生的各种石油馏分和炼厂气以及油田气、天然气等。在20世纪70年代以后，石油化工已经建立起整套技术体系，其产品已应用到国防、国民经济及人民生活各个领域。国际上常用乙烯、塑料、合成纤维、合成橡胶等主要产品的产量来衡量石油化工的发展水平。由于石油化工可创造较高经济效益，已成为发达国家的重要基础工业。

在当代，为提高经济效益，石油化工企业采取的措施主要有： 使乙烯生产原料多样，使烃类裂解装置具有适应多种原料的灵活性；石油化工和炼油的整体化结构更加密切，充分利用各种原料；工艺技术的改进和新催化剂的采用，提高产品收率，降低原料消耗及耗能；调整产品结构，发展精细化工，开发具有特殊性能、技术密集型新产品、新材料等。石油化工生产环境的污染问题也在逐步解决。