石砭峪河发源于牛背梁保护区东北角，东临终南山主峰，南临牛背梁
秦岭主脊，从源头向南奔涌3公里遇到牛背梁阻档只好拐向西北画了一条弧线流向
石砭峪水库，从源头到石砭峪水库全长约30公里，落差约1500米，河水湍急，多年平均流量3.1秒立米，流域面积130平方公里。
在陕西省
渭河和秦岭之间，自东向西排列着许多小河，我们习惯称之为渭河南山支流。在长安境内，就有一条叫石砭峪的支流。
石砭峪可以说一直默默无闻，既没有像渭南的方山河、罗纹河那样，因“03·8”洪水“一举成名”，也没有像同在长安境内的沣峪因
210国道纵贯全沟和近几年开发的星罗棋布的景点而吸引人的目光。但是，石砭峪的重要性，我们是绝对不能忽视的，因为它是
西安市最早的水源地，直到今天也与
石头河、
黑河一样，是西安的三大水源地之一。特别是在上世纪90年代初西安出现严重水荒时，另外两个水源工程还未建成，石砭峪水库为西安用水做出了不可磨灭的贡献。
关于石砭峪河，还有一段动人的传说：当年
隋炀帝带着羽林军南出长安城围猎，到了中午大家口干舌燥，急需饮水解渴。但眼前无河无湖，滴水没有。于是隋炀帝降旨：三年为限，必须在这里开凿一池，周围广建宫室以供游乐。
圣旨一下如山倒。长安城内外的老百姓却遭了殃，如狼似虎的差役们驱赶着百姓挖人工湖。湖挖好了，但是没有水。隋炀帝限期3日，挖通渠给湖中注满水。3天已满，还未完工，隋炀帝要杀人，成千上万的工匠哭声如雷，惊动了终南山石砭峪河里的老龙王。他偷偷地吸来了东海水注入湖中，救了九村十八寨百姓的性命。
传说从一个方面告诉我们，这里自古就是缺水的。从1971年开始，我省开始动工在石砭峪兴建水库，1980年建成蓄水，控制流域面积130平方公里，总库容2600万立方米，设计灌溉面积19.7万亩，装机容量0.3万千瓦。初期石砭峪水库以农业
灌溉、防汛和
发电为主。1990年开始向西安供水。
如今，石砭峪水库已经成为西安市民生活中不可或缺的一部分，为缓解西安水荒发挥了重要作用。据了解，石砭峪水库于1990年开始向西安供水时，平均每年供水3000到4000万吨。截至目前，已累计供水4.5亿吨。
由于当时水库是采取全民会战修建的，因技术、资金等条件限制，质量难以保证，险情不断。大的渗漏有三次：1981年第一次试蓄水，大坝右岸拉裂38米，1991年和1992年两次蓄水时，大坝斜墙又发生两次大的裂缝和塌坑，还危及大坝安全。1986年，国家水利部将石砭峪水库列为全国43座病危水库之一。但是由于西安缺水，水库从建成起就带病运行，边建设边低位蓄水。2000年至2004年，我省分三期投资3500多万元，对水库进行除险加固，先后完成了大坝防渗加固、输水洞加固等7项工程，并把蓄水高程从700米提高到725米。
“今后，石砭峪水库的地位更加重要，长江水将通过这里源源不断流进西安！”石砭峪水库管理处处长谢平选介绍，如今的引乾济石工程，是作为西安市的战略后备水源。就是将长江流域柞水县境内乾佑河的水，通过输水隧洞先引到黄河流域的石砭峪水库，然后再由这里送到水厂。引乾济石工程是西安城区规划的六大供水水源之一。今年7月，引乾济石工程主体工程已经完工，并且还进行了试通水。正式通水后，每年乾佑河可向石砭峪水库供水3000至5000万吨，再加上石砭峪流域每年5000万吨的供水能力，每年可向西安供水1亿吨，占西安市用水量的1/3。