石膏试板是晶体光学与光性矿物学中用来研究矿物特征的偏光显微镜上常用的补色器之一，以前多用透石膏晶片制成，故称之为石膏试板。

石膏试板以前多用透石膏晶片制成，因此得名，现多用水晶晶片制作，但仍习惯按原名称呼。早先制作的石膏试板的光程差为550nm，与汞绿光波长（546nm）相近，又称为1λ试板。现今制作的石膏试板光程差也有530nm左右者。石膏试板在正交偏光镜下呈现Ⅰ级紫红干涉色，加入石膏试板可以使矿片干涉色升高或降低一个级序。

石膏试板作为偏光显微镜的重要附件，主要通过在偏光显微镜中加入石膏板后矿物的干涉色的变化来判别矿物光性符号和矿物光率体椭圆半径名称。

对于初学者来说，石膏试板较适用于干涉色为Ⅱ级黄以下的矿片，因为干涉色为Ⅱ级黄以上的矿片加入石膏试板后，干涉色的升降难以判别，而干涉色为Ⅱ级黄以下的矿片加入石膏试板后，干涉色的升高和降低在色彩上相差明显，容易判别。例如，干涉色为Ⅱ级黄的矿片加入石膏试板后：同名半径平行，干涉色升高变为Ⅲ级黄；异名半径平行，干涉色降低变为Ⅰ级黄；两个方向都是黄色彩，难以判定哪个方向是干涉色升高了，哪个方向是降低了。若矿片的干涉色为Ⅱ级蓝，加入石膏试板后，干涉色升高变为Ⅲ级黄绿，降低变为Ⅰ级灰。又如干涉色为Ⅰ级紫红的矿片加入石膏试板后，干涉色升高变为Ⅱ级紫红，降低变为Ⅰ级暗灰（消色）。这样，两个方向的干涉色色彩差别明显，很容易判定哪个方向是干涉色升高，哪个方向是干涉色降低。

实际操作过程中，应该是哪种试板易于判别干涉色的升降就用哪种试板。无论使用哪种试板，判别结果应该是相同的。