石马河，珠江水系东江下游左岸支流，位于东莞市境东部，清代名九江水。源于广东省深圳市宝安区龙华镇大脑壳山，北流经龙华、观澜进入东莞市塘厦、樟木头，于企石镇建塘注入东江。长88公里，流域面积1249平方公里。樟木头附近河中有形似马的大石，故名。

石马河，主流观澜水发源于广东省宝安县（深圳市宝安区龙华镇）羊台山大脑壳，由南向北流，经游松、马沥、观澜圩，由南向北入东莞境。过企石陂经沙湖村、车头村、溪头村，折向东北经诸佛岭、营盆村、长湖唇；折向东穿过广深铁路至塘厦圩；转向北经石潭埔、莲湖、隔水；折向东经长山头；折向西北经罗马、马滩、天山湖至樟洋；折向北经石马圩过烈士桥，经柏地、旗岭、九江水、陈屋贝、司马至湴湖；折向西经山边，从桥头镇新开河注入东江。

干流长88公里。含潼湖地区流域面积为1249平方公里。在东莞境内度76公里，流域面积673平方公里。河床平均坡降5.1%。

石马河尾闾宽阔，每当山洪暴发又受东江河水顶托，泛及左岸西至寒溪水洼地，右岸东至潼湖洼地。1088年，在左岸筑湖头坣（东江堤一段），截断石水口、司马、九江水三条汊道，使石马河经桥头墟、邵岗头、上洞，从企石墟注入东江。

1964年东莞、惠阳两县按照“河（石马河）湖（潼湖）分家”治涝方案，续建潼湖整治工程，把河口从企石墟上移14公里。通过堵塞企石河，在山边村拐北经新开河注入东江。集水面积约500多平方公里的潼湖来水，只能通过陈屋边水闸与石马河有控制的联系。

石马河流域属低山丘陵地区，土壤多为壤土或沙壤土，植被良好。沙岩、页岩、花岗岩零星出露。雁田水河床覆盖层浅薄，观澜水河床有深厚沙层，河床基本稳定。塘厦墟以上河流坡降较陡，洪水集流时间9－10小时，一次洪水历时一般1－2天，下游较平缓。特别是旗岭以下受东江洪水顶托，洪水集流时间15－17小时，一次洪水历时长达5－7天。历史洪水查测，马滩以上集雨面积598平方公里，1909年洪流量2000立方米每秒，1957年为1260立方米每秒。新开河口东江实测最高洪水位11.70米，下游14公里的企石河口为10.21米（均发生于1959年6月16日）。

1964年建成东江－深圳供水工程后，石马河产生三大变化：一是流向，原是单向流变成可逆流的双向流；二是水深，原是溪流性河道，在旱季枯流水浅，现变成常年蓄水满河；三是水位，原河水面是一条降水曲线变成分段蓄水，洪水位普遍比原来升高，其中升高最多的为沙岭站，5年一遇洪水比天然洪水位升高1.6米。

东莞境内较大的支流有五条，自上而下依次为雁田水、契爷石水、清溪水、官仓水和潼湖水。

雁田水，发源于宝安县的白泥坑－雁田水与深圳河支流沙湾水的分水岭，由南向北流。从长表村入境，经雁田、油柑埔、凤德岭、塘沥墟，至黄洞折向西北，经凤岗、竹塘、竹尾田、凤凰岗至塘厦墟汇入石马河。流域面积159.7平方公里，在东莞境内82.1平方公里。河长34.8公里，河床坡降1.5‰。

契爷石水，在莲湖从东南汇入，流域面积46.7平方公里，河长18公里，河床坡降3.12‰清溪水，在长山头从东南汇入，流域面积72.7平方公里，河长20.9公里，河床坡降4.92‰。

官仓水，在石新、柏地之间从东汇入，流域面积36.6平方公里，河长15.7公里，河床坡降10.43‰。

潼湖水，在陈屋边从东南汇入，流域面积521平方公里。其中在惠阳县境394平方公里，在东莞境内127平方公里。

潼湖，在东江南岸，东莞、惠阳交界处，原是东江泛滥平原部分。后因河床升高，沿岸形成天然堤，地势变高，而平原内部沉积较幼细，地面增高不及沿岸自然堤之高，久而久之，形成自然堤后积水洼地。洪泛之后，内涝难排，故潼湖水不太深（2米以内），反映其为受淹没的平原地区。石马河从西边汇入东江，当石马河水暴涨又受东江洪水顶托时，形成面积辽阔达150平方公里的潼湖洪泛区。东江水退便露出大片草埔，经治理，逐步开垦成耕地19万余亩，其中惠阳占17万多亩，东莞占2.1万亩。

桥头围，位于东莞城东北部，石马河下游左岸。堤线自常平镇九江水新围开始，向东北经陈屋贝、司马、石水口、迳联、湴湖；折西经东江－深圳供水工程桥头一级抽水站，桥头龙眼坣转北至东江河边，西行延至建塘口接虾公山；全堤共长8.1公里。因大部分堤段处于桥头区（6.6公里）而得名。

1958年，惠阳地区规划整治潼湖，从石马河旗岭以下，右岸筑潼湖围河堤，左岸筑桥头围。当年8月动工，至1959年4月停工，1962年复工。桥头围堤线保留原新围、洪官坣堤段，又从司马火烧岭开始堵塞旧石马河，沿新开河边的岭坳筑堤，扩大捍卫桥头镇石水口、迳联村。堤顶高程崩岭14.5米（1959年抽水站堤段最高洪水位11.7米），达到能防御百年一遇洪水的标准。

1964年冬，潼湖整治第二期工程开始，东江－深圳供水工程同时动工。在龙眼坣中段堵塞旧河，截断了原由企石河汇入东江的水道，使石马河从新开河汇入东江。桥头围堤线则增加沿新开河左岸至东江左岸接虾公山，堤上有东江引水工程的建塘进水闸13孔，总净宽34.5米；有逆风潭、桥头两座涵洞，净宽共3米。

潼湖位于市境东北部，西靠石马河，三面环山，西北部为东江与石马河汇流的地方。当石马河口水位在4米以上时湖水受顶托，形成受涝19万亩，其中大部分属惠阳县，东莞占2.1万亩。

1920年筑潼湖围东江堤，属开口围，洪泛水位虽有下降，但内涝严重。建国后，惠阳地区多次规划整治洪涝。1958年秋，东莞县成立整治潼湖工程指挥部，罗庆任指挥。从石马河旗岭以下，右岸筑潼湖围河堤，左岸筑桥头围。为使堤线顺直缩短，从崩岭至江门岭新开河道长1450米。至1959年4月，因资金、劳力不足而中途停工。

1962年冬复工，新建潼湖反虹涵一座，兴修由旗岭下的朗基围至山边的石马河堤。谢岗、桥头区群众在完成石马河堤工程后，根据地形在本涝区圈筑小围10条，集雨面积34.75平方公里，其中千亩以上6条，集雨面积30.44平方公里，堤长53.5公里。

1964年冬，在山边村侧新开河长2.85公里，底宽80米，让石马河水直出东江。同年建企石水闸（净宽14.2米）和陈屋边水闸（净宽25米）。企石水闸建成后，当企石水闸排水时，潼湖积水可通过反虹涵流入企石河，经企石口出东江。

1965年春在东岸建成潼湖一级排灌站，同时建桥头变电站。随后谢岗、桥头两镇所属各围开始兴建电力排水站。1974年冬又进行加机扩建、调整、巩固、配套，到1987年，共建100千瓦以上电排站9座，装机21台，容量2043千瓦，排水能力311立方米每秒。受益面积1.82万亩，达到10年一遇24小时雨量2天排干的标准。经过综合整治，谢岗、桥头、常平镇所属潼湖涝区，水利条件起了根本变化，达到旱涝保收。

旗岭引水灌区，旗岭活动陂位于樟木头与常平镇交界的旗岭峡谷，拦截石马河上游，河长60公里。集雨面积729平方公里，受益范围有常平、横沥、桥头、谢岗4个镇。1959年冬兴建旗岭活动陂，1960年7月建成。采用自动旋倒木闸门，52孔总净宽217米，枯水期引水流量5立方米每秒，灌溉农田55300亩。按20年一遇洪水设计，洪峰流量1488立方米每秒。1964年2月，由省兴建东江至深圳供水工程，利用石马河旗岭以上河道作输水渠，毁旧陂建拦河闸坝，在对香港供水的同时，供应原旗岭灌区用水。旗岭闸坝建成后，经过两年多的灌区配套，4条主要渠道共长32.925公里，渠道附属建筑物281座。5个镇24村的61832亩农田得到灌溉，水稻年亩产从1960年前150公斤上升至1987年750公斤。

为解决香港人民食用淡水问题，由中国政府建设。1964年施工，1965年1月建成，同年3月1日开始供水。东深工程建成后，除负担供水港九地区每年6820万立方米外，还负担灌溉东宝两地沿线农田16.85万亩，排涝6000亩和向深圳市供应生活用水每年3000万立方米。工程于东莞桥头采用东江水，通过拦河筑坝及建立一系列抽水站，逐级提升水位，改东江支流石马河水由北向南倒流，最后输送到香港。供水工程线路全长83公里（其中东莞境内64公里），由50.5公里石马河道，13公里沙湾河道，3公里新开河，16公里人工渠道，6个拦河坝，8个梯级抽水站，2个调节水库，35公里输水管道组成。1974年进行第一次扩建，1981年10月进行第二期扩建。第二期扩建工程于1987年底完工，对港年供水能力达到6.2亿立方米，相当于1965年供水能力的9倍。到2008年为止，工程先后进行了三次扩建，并建成东江太园抽水站永久泵站。2003年，广东省政府对供水工程进行全线改造，投资49亿元人民币，新建泵站、隧洞、跨河渡槽等，全程缩短至68公里，并采用专用密封输水管道（不再通过石马河河道输水）、实施清污分流、源水生物处理，这一系列周密的措施不仅使东深供水实现清污分流，水质从根本上得到保障，还大大减少了输水损耗量，提高了运营效益。