矿产预测是指应用地质成矿基础理论,通过成矿规律研究,分析成矿要素,结合地质、矿产、物探、化探、遥感等综合信息,总结预测要素,经过类比预测,提出成矿远景地段,指导勘查工作,并发现工业矿床的方法技术。

矿产预测工作的基本原则一是以地质研究为基础的综合信息原则, 二是循序渐进, 三是尺度一致。

以地质研究为基础的综合信息原则。要求注重矿产资源的地质属性, 注重成矿规律研究的指导意义, 也要认识到成矿规律确定与随机的两重性, 即成矿规律大部分是统计规律, 它们常常只是一种趋势, 而不是一成不变的法则。成矿规律既有确定性也有随机性, 是因为成矿地质过程是自然过程, 它们必定受到物理和化学定律的支配, 在足够小的尺度上, 矿化产物与地质因素之间有确定的因果关系, 但由于成矿过程一般来说是长期复杂的, 会涉及大量偶然因素的干扰, 其结果会变得很难准确预测; 同时还由于人们认识的局限性, 会暂时认识不到某些必然联系的存在, 从而导致随机性。因此, 注重全面收集和综合分析除地质信息以外的其他有关信息, 研究各种信息之间以及它们与矿产资源之间的各种( 成因的、统计意义的) 联系, 对于提高矿产预测的准确性和可靠性十分重要。

循序渐进原则。是指在一定地区内开展多次矿产预测时, 应当按比例尺由小到大的顺序进行。区域展开、重点突破、不断深入, 逐步缩小和优选预测远景地区。一般情况下, 在工作程度较低、资料比较少的地区, 宜进行小比例尺预测; 大比例尺预测应在中小比例尺预测所圈定的预测区或预测段内进行。

尺度一致原则。 一是工作比例尺与研究区的资料水平和已有研究程度相适应; 二是工作比例尺与预测对象的尺度相适应, 一般小比例尺预测以矿化集中区、矿田为对象, 中比例尺预测以矿田或矿床为对象, 而大比例尺预测以矿体或矿床为对象; 三是预测对象与预测标志或准则在尺度上也应相互适应, 中小比例尺预测工作中应注重研究区域性的较大尺度的地质条件和找矿标志, 而大比例尺预测工作中, 应注重研究局部的比较具体的找矿地质条件和标志。

矿产预测的主要任务是尽可能的搜集预测区的信息（包括地质、地球物理、地球化学、重砂和遥感等），在现代地质成矿理论指导下，根据各个学科自身的特点，对各种成矿信息进行提取解译，并使用先进的多元统计方法和计算机技术进行综合，从而确定成矿有利地段和靶区，并最终估算其矿床数和资源量。

成矿预测和矿产预测含义相似。前者主要将矿产资源(或矿产地) 作为地质实体, 强调从地质成因上研究矿床的形成、分布规律, 通过研究成矿地质条件、找矿标志来评价一个地区或地段未知矿产资源的存在状况, 包括潜在矿产资源的质量( 矿种、矿床类型、开发利用条件)、数量(资源潜力, 各级资源量乃至低级储量)和空间位置( 找矿远景区或找矿靶区) , 故更多地属于地质学范畴; 后者除了考虑矿产资源的上述地质属性,同时较多考虑其技术经济属性, 即开发利用的可能性和可行性, 故较多地具有经济内涵。从对矿产资源勘查和预测的本质意义上讲, 将二者分开使用更合适。