设置背景
明朝中后期，皇帝大权在握，造成了宦官太监势力的极大膨胀。明朝的税收继续沿用两税法，本由财政部（户部）主持，但明朝的皇帝设立一个征税系统，由他亲自指派的宦官负责，称为“某地某税提督太监”。到明神宗万历皇帝年间时，由于长年边境战事，以及前后两百年修筑明长城，国家财力严重消耗。万历帝时，朝政废弛，官吏贪污，税监横征暴敛。
为了榨取更多钱财，明神宗就派了一批宦官到各地去收税，这种宦官就叫做“税监”。税监不但征收苛捐杂税，还向百姓敲诈勒索，像天津的店铺税、东海沿岸的盐税，浙江、广东、福建等省的海外贸易税，成都的茶税、盐税，重庆的木税，长江的船税，荆州（湖北江陵）的店税，宝坻（天津宝坛）的鱼税、苇草税。普通税吏本已是烂污人物，但比起税监系统，他们简直纯洁得如同婴儿。税监系统只要用手向某商店一指，说他漏税，这个商店就是赔了老本儿都不能清偿。
历史影响
明神宗派遣矿监、税监四出搜刮民财，成为万历年间一大弊政。明神宗派出去的矿监、税监都是身边亲信太监。这些太监倚仗权势，肥饱私囊，无恶不作。在纺织业比较发达的南方地区，税监的横征暴敛更是严重，甚至发生了痛打税监事件，在全国其他地区也多次发生城乡居民反抗税监运动。明神宗只在乎税监们有没有为他搜刮到钱财，如果税监空手而归，皇帝就特别不高兴，甚至处他们死刑。在皇权的庇护下，各地税监更加无法无天，胆大妄为。有的地区，征税征到了与拦路抢劫差不多的程度。还有的税监下令大规模挖坟掘墓找金子。税监的党羽们十分威风，敢在光天化日之下闯入民家，奸淫妇女。而龙镗被打死只是其中一件“小事”而已，税监赵禄、王泰、张宪、邢相四人也只是当时很“普通”的税监，比他们更为横行霸道的税监大有人在。