矿脉是在岩石的板状或席状缝隙中由热的水溶液沉积的矿物块体。缝隙可以是由节理，断层、松散角砾中的空隙、沿层面的裂堆成溶解洞穴。矿脉可长达几千米，厚度从不足一毫米以及到几米，可以是稳定的，也可以在不同地方变化很大，形状可以比较简单或成错综复杂的网脉1可以成单脉出现，亦可成平行的、交叉的或具其它规则的儿何关系的脉群出现，可以是实体的，也可以含有空隙，常常有晶体群伸进这些空隙。
矿脉是在岩石的板状或席状缝隙中由热的水溶液沉积的矿物块体。缝隙可以是由节理，断层、松散角砾中的空隙、沿层面的裂堆成溶解洞穴。矿脉可长达几千米，厚度从不足一毫米到几米，可以是稳定的，也可以在不同地方变化很大，形状可以比较简单或成错综复杂的网脉1可以成单脉出现，亦可成平行的、交叉的或具其它规则的儿何关系的脉群出现，可以是实体的，也可以含有空隙，常常有晶体群伸进这些空隙。
矿脉可以有明显的两壁，或者通过蚀变过渡带，和(或)交代过渡带逐渐变成围岩。但是，即使在脉具有所谓渐变边缘的地方，脉也容易与围岩分开，因为它们的结构和(或)组成不同。矿脉矿物的粒度可从巨粒到港晶质(如从所谓的白色粒粒石英到玉髓质的
二氧化硅)。许多矿脉显现出一般认为表示在空间生长的特征，例如，伸长的晶体单位接近与围岩垂直，粗矿脉成中断带状陈接近平行围岩，和(或)出现发育良好的晶体，或者封人所有的脉，而一边由另外的矿物插入中断脉。
矿脉可以含一种矿物，亦可以含两种或几种矿物。石英是最常见的矿脉矿物，其次是方解石，还有其它各种天然元素、硫化物、硫酸盐和
碳酸盐矿物以及其它许多矿物。有些单矿脉各个剖面有着不同的矿物组成，例如一种所谓方铅矿一闪锌矿脉，在地表可以向下穿过黄铜矿和富黄铁矿帯，并在尖灭以前进入较低的块状黄铁矿(有或无磁铁矿)带。其它矿脉可以(或不)在个别地方稍虽均质的，也还可以看到一直出现的各种类型矿帯——ー种常常叫做区域带成分区带，分区带类型里，表面上看来不同组成的同类矿脉表示出某些有规律的和可断定分布状态的模式，例如一种围绕黄锎矿一黄铁矿矿脉闻心排列的方铅矿一闪锌矿矿脉，有些分带区超过600平方公里或更大。
矿脉最好根据它们的组成命名，例如石英脉或含方铅矿方解石脉。但是过去许多矿脉根据它生成的温度和(成)形成深度，例如用高温高温热液矿脉，中深热浪成中医矿脉这样名字描述它们。这样的术语涉及到一些不可靠的模式和假想作为判断基础，效应避免使用。
少数情况下，矿脉可能类似沉积层或火成岩溶或岩床，但是可以根据它们的组成和结构使之与沉积岩层和大多数板状火成岩体区别开来。然而就某些伟晶岩岩体而论是属火成岩岩埔还是岩(矿)脉，意见不一致，而几个特别谨慎的地质学家果用古怪的术语VIKE描述这样的岩体。
虽然矿脉的成因还有许多要弄清的问题，但是可以列出几条基本原则。矿脉形成的基本条件是，可出现沉积的地方，必项有热水溶液，存在循环水流通道，还要有促进沉积的物理和化学条件。