砖画亦称砖印壁画。砖画的艺术渊源，可以上溯到汉代，人物形象写实，动态夸张而生动，用线仍以铁线描为主，但却能根据面部、衣纹、树木等不同对象，有了粗细转折的变化。特别是善于利用流利飞舞的长线条，有的达到数尺长度而连贯一气，尤具六朝绘画的特色。

已发现的典型的南朝帝王陵墓壁画，其历史价值超过传为顾恺之所作的《女史箴图》卷等诸摹本。南京与丹阳出土的《竹林七贤与荣启期》砖画，其构图、人物形象、风格基本相同，仅某些细部与题字略有差异，艺术水平以南京出土的为最高。据《南史·齐本纪·废帝东昏侯》记载,南齐宫廷中就有“七贤”的壁画,陵墓中的竹林七贤壁画，正是宫廷竹林七贤壁画的再现。以嵇康为首的阮籍、山涛、王戎、向秀、刘伶、阮咸，是魏末西晋清谈玄学的代表人物,时称竹林七贤,对当时及东晋南朝影响极大。荣启期虽是春秋时代的人，但其思想与竹林七贤有共通之处，故与竹林七贤画在一起。壁画不仅表现了竹林七贤的共同特点，也塑造了各人不同的个性。如嵇康的手挥五弦，目送飞鸿；阮籍的口作啸状；王戎的如意舞；刘伶的醉酒；向秀的沉思；阮咸的弹阮咸（乐器）等，都能表达各人不同的爱好和典型的神情。出行仪仗、羽人、四神的题材，是汉墓壁画的继承，羽人导引的画面，表现了当时人企求“升仙”的思想，画狮子有辟邪的含义，加上飞仙和多种的莲花纹饰，又与当时佛教的流行有密切联系．

壁画的制作过程，是先有画本，然后按砖面大小分切成若干块刻制成木模，再用泥印火烧而成，砌时按编码堆砌。按其制作特点而言，这种砖画的全称应是“木刻砖印壁画”或“木模砖印壁画”。这些砖画在刚发现时,上面尚残留色彩,在

胡桥一座墓门上还发现有用笔画的彩画残迹。这些壁画在艺术上最值得注意的是，明显地具有南朝人物画所特有的秀骨清像风格。画面人物清瘦秀丽、修长苗条，表现了当时门阀士族的审美观念，这种观念也影响到当时工匠艺术家们的绘画以至雕塑作品（如四川万佛寺遗址等处出土的齐、梁石刻佛像）。