砾石由暴露在地表的岩石经过
风化作用而成；常沉积在山麓和山前地带；或由于岩石被水侵蚀破碎后，经河流冲刷沉积后产生；砾石胶结后形成
砾岩或
角砾岩。
砾岩比较粗糙，可以见到明显的砾石，如果胶结成岩石的砾石具有棱角，则称为
角砾岩。
底砾岩位于海侵层序的底部，与下伏岩层或呈
假整合接触，代表了一定地质时期的沉积间断；底砾岩常由石英岩质砾岩形成。
地形陡峭、气候干燥的山区，活动的断层崖、后退岩岸容易形成砾岩。巨厚的砾岩层往往形成于大规模造山运动后，是强烈地壳抬升的证据。愈靠近盆地边界，沉积物的粒度愈大，陆源碎屑总量也愈高。此外，古砾石层常是重要的储水层，砾岩的填隙物中常含
金、
铂等贵重矿产。
角砾岩和
砾岩一样，也是一种碎屑岩，由从母岩上破碎下来的，颗粒直径大于2毫米的碎屑，经过搬运、沉积、压实、胶结而形成的
基质岩石，砾石的平均直径如果在1-10毫米，为细砾，10-100毫米称为粗砾，大于100毫米为巨砾。其胶结物中常含有
矿物，角砾岩也可以做为建筑材料。
一个角砾岩可能有许多种不同的起源，由命名的类型所显示，包括
沉积角砾岩，
构造角砾岩，火成角砾岩，撞击角砾岩，和
热液角砾岩。