地壳中花岗岩层和玄武岩层的化学成分均以硅和铝为主，故合称“硅铝层”、过去曾将花岗岩层单独称为“硅铝层”，而将玄武岩层称为“硅镁层”，现有的文献仍沿用。该层厚度在山区可达40公里，在平原常为10余公里。在海洋则竖着变薄，在太平洋中部此层甚至缺失.

地壳中花岗岩层和玄武岩层的化学成分均以硅和铝为主，故合称“硅铝层”、过去曾将花岗岩层单独称为“硅铝层”，而将玄武岩层称为“硅镁层”，现有的文献仍沿用。该层厚度在山区可达40公里，在平原常为10余公里。在海洋则竖着变薄，在太平洋中部此层甚至缺失。

其范围有两种不同见解：

一、比较通行的解释：即玄武岩层，地壳下部康拉德面以下的圈层。其化学组成与玄武岩相近，也主要由铝硅酸盐类构成，而镁的含量与铝接近，明显高于花岗岩层，故称硅镁层。

二、另一种解释：即地幔软流层以上的部分。因玄武岩层中，仍以硅、铝占优势，故广义的硅铝层包含玄武岩层；而硅镁层则指上地幔，其化学组成与橄榄岩相近，故亦称“橄榄岩层”，主要由镁、铁的硅酸盐类构成。

硅镁层属于地壳的下层部分，是个连续圈层，而上层则是由硅铝层构成，是不连续圈层。

硅镁质的量比较大

对地球整个行为的作用比硅铝质大，因此在这里似应阐述一下关于地球粘性而得出的数量结果，虽然目前这些结果看来还不适于用以支持某种观点。地球的粘性，从其对地震波表现出刚性而对向转产生的离心力表现出流动性来看，至多只存在于某个范围之内，地球只部分地随之应变的月潮使我们能够通过对这部分应变的测量，定量地测定这种粘性。开尔文、雷波尔一拍许维支、赫克尔、许韦达等人的下作就是这样，他们借助水平摆，推算出地球作为整体大致具有钢的性质。

硅镁层的塑性则很不相同

如果说硅铝层形成一个塑性的盖层，硅镁层到是--种粘滞的流体。熔融试验已经表明，熔化的硅酸盐浆具有极大的粘滞性。这种拈滞流体的特性之所以奇特，是因为作用力的持续时间长对它们起很大的作用。室温下的火漆就是一个好例子。如果把一根火漆掷到地上，它会折断成锋利的断块。但是如果将它由两点支撑悬搁着，经过几个星期就会看到它弯曲了几个月以后，不是支撑着的部位会变得几乎是垂悬着。