硬壳虫是鞘翅目铁甲科昆虫的统称，又称铁甲虫。成虫身体有许多刺突，略扁平，表面坚硬，黑色或灰黑色带有金属光泽。幼虫扁平坚硬，体侧有许多肉刺。

硬壳虫有很多种类，其中棉田大灰象甲就是硬壳虫的一种，

它又称象鼻虫、土拉驴，分布全国各地。

除危害棉花外，还危害烟草、玉米、花生、马铃薯、辣椒、甜菜、瓜类、豆类等。

在棉田成虫取食棉田的嫩尖和叶片，轻者把叶片食成缺刻或孔洞，重者把棉田吃成杆状，造成缺苗断垄。

成虫 体长9~12mm，灰黄或灰黑色，密被灰白色鳞片。头部和喙密被金黄色发光鳞片，触角索节7节，长大于宽，复眼大而凸出，前胸两侧略凸，中沟细，中纹明显。鞘翅具褐色云斑。

分布于我国北方，2年1代，第一年以幼虫越冬，第二年以成虫越冬。成虫不能飞，四月下旬从土内钻出，群集于幼苗取食。5月下旬开始产卵，成块产于叶片，6月下旬陆续孵化。幼虫时期生活于土内，取食腐殖质和须根，对幼虫危害不大。随温度下降，幼虫下移，9月下旬达60~100cm土深处，筑土室越冬。翌春越冬幼虫上升表土层继续取食，6月下旬开始化蛹，7月中旬羽化为成虫，在原地越冬。

（1）选用抗虫品种，培育壮苗，增强棉苗抗虫能力。（2）在成虫发生盛期于傍晚即使喷洒猎豹，使用效果极好。（3）利用该虫群集性和假死性于9小时前，人工捕捉杀成虫。

经大田试验：猎豹是杀死该虫的极好良药