硬煤为烟煤、无烟煤的统称，指
恒湿无灰基高位发热量大于或等于24MJ/kg的煤。黑色有强光泽，以指摩擦不致沾污，比重在1.7以上。
烟煤是煤的一类。该种煤含碳量为75%～90%，不含游离的
腐殖酸。大多数具有粘结性；
发热量较高。燃烧时火焰长而多烟。多数能
结焦。密度约1.2-1.5。
挥发物约10%-40%。
相对密度1.25～1.35，热值约27170-37200
千焦/千克（6500-8900千卡/公斤）。
挥发分含量中等的称做中烟煤；较低的称做次烟煤。燃烧时火焰较长而有烟的煤，
煤化程度较大的煤。外观呈灰黑色至黑色，粉末从棕色到黑色。由有光泽的和无光泽的部分互相集合合成层状，沥青、油脂、玻璃、金属、金刚等光泽均有，具明显的条带状、凸镜状构造。
无烟煤，俗称白煤或红煤。是
煤化程度最大的煤。无烟煤固定碳含量高，
挥发分产率低，密度大，硬度大，燃点高，燃烧时不冒烟。黑色坚硬，有
金属光泽。以脂摩擦不致染污，
断口成贝壳状，燃烧时火焰短而少烟。不
结焦。一般含碳量在90%以上，
挥发物在10%以下。无
胶质层厚度。热值约6000-6500千卡/公斤。有时把挥发物含量特大的称做半无烟煤；特小的称做高无烟煤。
硬煤国际分类是以干燥无灰基挥发分为第一指标，表示煤的煤化程度，当挥发分大于33%，则以
恒湿无灰基高位发热量为辅助指标，以表示煤黏结性的
自由膨胀序数或罗加指数为第二指标，以表示煤的结焦性的格金焦型或
奥阿膨胀度为第三指标。
硬煤具体分类如下： 首先以挥发分把硬煤划分为0～9共10个类别，而6～9类煤需再按恒湿（30℃，相对湿度96%时）无灰基煤的高位发热量的大小来划分类别。在1类煤中，又按挥发分划分为A、两个小组。A组煤的Vdaf>3%～6.5%,B组煤的Vdaf>6.5%～10%。 然后在上述0～9类硬煤中，再按煤的黏结性指标（自由膨胀序数或罗加指数）划分为0～3共4个组别。
国际硬煤分类均由三位阿拉伯数字表示煤的种类，其中百位数字代表煤的类别，十位数字表示煤的黏结性，个位数字表示煤的结焦性。凡百位数字（即第一数字）越强大的煤，表示其挥发分越高，十位数字和个位数字越大的煤，表示其黏结性和结焦性越强。