硬质景观（Hard Landscape）是英国人M.盖奇（Michael Gage）和M.凡登堡（Maritz Vandenberg）在其著作《城市硬质景观设计》中创造并首次提出的，意指相对于植物的软质景观而言。

即城市景观分成以植物、水体等为主的软质景观和以人工材料处理的道路铺装、小品设施等为主的硬质景观两部分。王春沐对居住区硬质景观的定义，认为城市硬质景观即城市中以游憩、使用、观赏为主要功能的场所内，以道路环境、活动场所、景观设施等为主的景观。广义上说，除了城市绿化、水体和建筑物以外的有形物，都可认为是硬质景观。其内容包括步行环境（含地面铺装、踏步、坡道、挡土墙、围栏、栏杆、墙及屏障）、景观设施（含照明、座椅、垃圾箱、雕塑小品、电话亭、信息标志、护柱、种植容器、自行车停车场）、活动场所（游乐场、休闲广场、运动场）、车辆环境四大部分。

硬质景观分类有很多种，如根据美学原则可分为点、线、面三种类型的硬质景观[6]；根据设计要素又可分为步行环境、车辆环境、街道小品三类[7]。还有根据硬质景观使用用途分为类形成的道路、驳岸、铺地、小品四类[8]。本文主要从硬质景观的景观功能出发，将其分为实用型、装饰型和综合功能型景观三大类，再在此基础上划分。

1、实用型硬质景观

实用型硬质景观包括道路环境、活动场所和设施小品三类。其中，道路环境又由步行环境和车辆环境组成，主要包括人行道、游路、车行道、停车场等；活动场所包括游乐场、运动场、休闲广场等；设施小品即照明灯具、休息座椅、亭子、公共停靠站、垃圾箱、电话亭、洗手池等。这类景观是以应用功能为主而设计的，突出体现了硬质景观使用功能强大、经久耐用等特点。

2、装饰型硬质景观

装饰型硬质景观以街道小品为主，又分为雕塑小品和园艺小品两类。现代雕塑作品种类、材质、题材都十分广泛，已经逐渐成为景观设计中的重要组成部分。园艺小品即园林绿化中的假山置石、景墙、花架、花盆等。这类景观是以装饰需要为主而设置的，都具有美化环境、赏心悦目的特点，体现了硬质景观的美化功能。

3、综合功能硬质景观

一些硬质景观同时具有实用性和装饰性的特点。如设施小品中的灯具、洗手池、坐凳、亭子等，既具有使用功能，也具有美化装饰作用；装饰小品中的假山、花架、喷泉等，既是观赏美景的对象，也是人们休憩游玩的好去处。这类具有综合功能硬质景观设计正是体现了形式与功能的协调统一，在现代景观设计中被广泛应用。

城市设计和规划中把以硬质景观为主的城市空间定义为硬质空间，同理而言，以软质景观为主的城市空间定义为软质空间。