碳氢化合物属于有机化合物中最简单的一类，又称为烃。它的定义是仅有碳氢两种元素组成的有机化合物叫碳氢化合物又称为烃。烃按照碳骨架的形状可以分为链烃(开链脂肪烃)和环烃。链烃分为饱和的
烷烃(其通式为CnH2n+2)和不饱和
环烃分为饱和的环烷烃(其通式为CnH2n)和不饱和
芳香烃(芳香烃中有一类为苯的同系物其通式为CnH2n)。
碳氢化合物是一种完全由碳原子和氢原子所组成的物质，如石油、石蜡等。科学家在研究过碳和氢的结合方式后发现，碳原子就像是有4只“手”，而
氢原子则只有1只“手”。形成分子时，碳原子和氢原子会彼此“手牵手”结合在一起，而且不会留下任何空的“手”。
碳氢化合物中最简单的一族是“烷烃”，由氢原子与单链的
碳原子组成，因此两个原子之间互握的“手”不会超过一只(即为单键)。烷烃族中最简单的3种分子的分子式(表示一个分子中所含有的碳原子和氢原子数)分别如下：
在烷烃中，排成直链的碳原子数在16个以上的都是蜡，它们也是蜡烛的基本成分。请写出碳原子数为17、18、19及20的烷烃的分子式，并依此推出碳原子数为n的烷烃的分子式。
只要把烷烃的碳原子链加上支链，就能变化出非常多的不同分子，而且有许多分子虽然结构不同，但却有相同的
分子式。例如，C13H28就有超过800种不同的结构式。看看是否能找出5种结构不同，但分子式同为
C6H14的分子。