碳骨架(Carbon skeleton)是指合成有机化合物的
重要成分。任何有机化合物的分子都是由特定碳骨架构成的，构建碳骨架是合成有机化合物的重要任务。
有机合成所用的有机原料物分子中的碳原子数若小于目的物分子中的碳原子数，在合成中就需要增长碳链。增长碳链是通过一定的化学反应来实现的，其中卤代烃的取代反应就可用于增长碳链。
碳链的减短在有机合成中也有所应用。烯烃炔烃的氧化反应是减短碳链的有效途径。羧酸或羧酸盐脱去分子中的羧基放出
二氧化碳的反应也可使分子中碳链减短，得到比羧酸盐少一个碳原子的烷烃。例如，
无水醋酸钠与碱石灰（氢氧化钠与氧化钙的混合物）共热脱去羧基生成甲烷。