磁河属大清河水系，发源于河北省灵寿县西北端的驼梁东麓，流至灵寿的中霍营后，开始成为灵寿与行唐的界河，后入正定县西北隅。由正定、新乐交界处的闵镇开始，分流北面支流改称木刀沟。木刀沟继续东流成为新乐、藁城的界河。后入无极，经由深泽段家庄东北出境，入保定地区安国县，在安国县北郭村附近注入大清河南支潴龙河。磁河南面主河干涸后，河床被开垦为耕地，现无极境内有残存河道。

木刀沟全长92公里，在本区境内流程约80公里。磁河上游灵寿县境内建有横山岭大型水库一座，总库容为2．43亿立方米。汇入库区磁河，枯水期流量为3立方米/秒，洪水期流量为18立方米/秒，据横山岭水库1960—1975年的观测，多年平均淤积量为41．34万吨，侵蚀模数为939吨/平方公里·年。

据旧志：木刀沟新乐县闵镇之闵泉“泉涌地骤出，势甚猛，高于水一尺许”。久经淤塞，现纳入木刀沟之水系磁河水。以此河命名的村庄是在河北省无极县境内的磁河店村。

2014年4月10日，据央视报道，央视记者调查三个月发现河北无极县渗坑排污危害触目惊心。10多年来，随着沿岸皮革、化工业的发展，贯穿河北无极、深泽等县的磁河已经成为一条排污河。更令人担忧的是，这里的排污企业排污手法隐蔽，直接将污水排入了地下水。因为地下水遭受严重污染，附近村庄陷入“无水可用”的绝望境地。据检测，皮革废水造成磁河沿岸多项指标超标几十倍甚至几百倍。据专家推测，磁河地下水污染面积达近100平方公里。

记者当场从深泽县东南留村一户村民家的饮用水井里抽出井水，颜色乌黑。村民说，这种黑色的水持续不断地抽一天后才能变为黄色，也仍不是好水，而现在村里1500人中，有20%的村民都在喝着这样的黑水。据当地村民反映，磁河沿岸地下水重污染的情况已持续了十四五年，甚至20余年，导致当地得癌症人数特别多，且持上升趋势。当地村民不得不喝致癌污水，他们几近绝望，很多人因此被迫离开了家乡外出谋生。