魔芋（学名：Amorphophallus konjac K. Koch）是天南星科、魔芋属植物，块茎扁球形，直径7.5～25厘米，顶部中央多少下凹，暗红褐色。叶柄长45～150厘米，基部粗3～5厘米。花序柄长50～70厘米，粗1.5～2厘米，色泽同叶柄。浆果球形或扁球形，成熟时黄绿色。花期4～6月，果8～9月成熟。

块茎扁球形，直径7.5～25厘米，顶部中央多少下凹，暗红褐色；颈部周围生多数肉质根及纤维状须根。叶柄长45～150厘米，基部粗3～5厘米，黄绿色，光滑，有绿褐色或白色斑块；基部膜质鳞叶2～3，披针形，内面的渐长大，长7.5～20厘米。叶片绿色，3裂，Ⅰ次裂片具长50厘米的柄，二歧分裂，Ⅱ次裂片二回羽状分裂或二回二歧分裂，小裂片互生，大小不等，基部的较小，向上渐大，长2～8厘米，长圆状椭圆形，骤狭渐尖，基部宽楔形，外侧下延成翅状；侧脉多数，纤细，平行，近边缘联结为集合脉。

花序柄长50～70厘米，粗1.5～2厘米，色泽同叶柄。佛焰苞漏斗形，长20～30厘米，基部席卷，管部长6～8厘米，宽3～4厘米，苍绿色，杂以暗绿色斑块，边缘紫红色；檐部长15～20厘米，宽约15厘米，心状圆形，锐尖，边缘折波状，外面变绿色，内面深紫色。肉穗花序比佛焰苞长1倍，雌花序圆柱形，长约6厘米，粗3厘米，紫色；雄花序紧接（有时杂以少数两性花），长8厘米，粗2～2.3厘米；附属器伸长的圆锥形，长20～25厘米，中空，明显具小薄片或具棱状长圆形的不育花遗垫，深紫色。花丝长1毫米，宽2毫米，花药长2毫米。子房长约2毫米，苍绿色或紫红色，2室，胚珠极短，无柄，花柱与子房近等长，柱头边缘3裂。浆果球形或扁球形，成熟时黄绿色。花期4～6月，果8～9月成熟。

生于疏林下、林椽或溪谷两旁湿润地，或栽培于房前屋后、田边地角，有的地方与玉米混种。魔芋为半阴性植物，喜温暖，忌高温；喜肥怕旱、忌大风，在水良好和富含有机质的砂质壤土中生长良好，故宜生长于溪谷、山沟、林下或林缘等湿润环境。生长适温为20～30℃，超过35℃时地上部分生长即受抑制甚至倒苗，从而影响块茎的生长。入秋，气温低于12℃时，地上部分停止生长、枯萎。块茎在0～3℃温度下可安全越冬。

魔芋分布于东喜马拉雅山区至泰国、越南、菲律宾、日本和中国，北美洲、欧洲也有分布；在中国，自陕西、甘肃、宁夏至江南各省区都有分布。

全年生长期为200天。魔芋营养植株的发育可分为幼苗期、换头期、块茎膨大期和块茎成熟期4个阶段。幼苗期包括发根、发芽、叶片抽展及块茎的初期生长，发生在4～6月份。7月份前后是换头期，此时种芋养分消耗殆尽而干缩，新旧块茎更替，植株生长由异养转为自养。7～8月进入块茎膨大期。9月以后块茎膨大速度减慢，10月之后块茎完全成熟，植株枯倒，块茎成熟期结束并转入休眠。魔芋植株需经过4～5年栽培才能开花。待花植株的块茎在秋季进行花芽分化，翌年春夏抽葶，只长出1枝肉穗花序而不形成叶子。花葶出土到开花约需35天时间，花期通常7～10天，花后多数不能结实。

魔芋生产宜选择土层深厚、肥沃、疏松的微酸性砂壤土以及半阴半阳的避风荫凉地。除林间隙地、溪边谷地、房前屋后之外，也可种植于果园、桑园、人工育林地以及与玉米等作物套种。但前作是辣椒和烟草的田块则不宜栽种。魔芋下种前应翻地深达25～30厘米，每亩施1500千克腐熟堆肥入土，并做好高畦以利排水。在病害多发地每亩可施用2千克50%多菌灵和1千克辛硫磷进行土壤消毒。

魔芋的种植时间因各地平均气温不同略有先后，在中国浙江临安的西天目山以清明至谷雨间下种为宜。种植过早容易烂种，过迟则因缩短生长期而导致减产。种芋应选择“口平、窝小”，顶芽粗壮、表皮光滑无病斑的芋头型块茎。块茎应按大小等级分开下种，以免因植株大小与叶面疏密不当而影响发育。如选用每块100克重块茎作种，株行距以3厘米×50厘米为宜；若选用250克重块茎作种，则以株行距50厘米×66厘米种植，种芋下种前可用40%甲醛200～250倍液浸种15分钟消毒。若在15～20℃温度、75%左右相对湿度条件下催芽15天，可提早打破休眠。下种的深度为种芋平均直径的2～3倍，下种后覆盖5～6厘米厚的细土，并盖稻草以利保湿，并可防止土壤板结。

魔芋的种植已从传统的零星栽种状态改变为成片种植。因为作物群体易引起病虫感染和蔓延，所以田间管理须加强中耕除草，施肥遮荫及病虫害防治等一系列配套措施。

中耕除草一般在施肥之前进行。由于魔芋根系浅，所以除草要早，一般只能用手拔除。松土只能用竹签，以免损伤根系和枝叶。

施肥的基本原则是施足基肥并巧施追肥，一般基肥用量占总施肥量的70～80%。肥料以钾肥为主，防止偏施氮肥；以农家肥为主，化肥为辅。追肥的时间及数量可灵活掌握。一般在展叶初期（4月底）施第一次肥，以后当80%苗株展叶后重施苗肥，当魔芋开始形成块茎时需肥剧增，应及时追施块茎膨大肥，9月上旬追施壮蔸肥推迟倒苗，以促进块茎膨大。魔芋下种时施用的基肥以有机肥为主，每亩施入腐熟农家肥（人粪尿、厩肥、饼肥）3000～3500千克，追肥以速效肥为主，人粪尿分解迅速，易被吸收，适宜用作追肥。此外也可适当追施化肥。

魔芋是半阴性植物，最忌强烈而持久的直射光。盛夏季节当叶面温度高达40°C以上时会产生日灼，随之很快会发生真菌性病害从而导致减产。所以必须采取适当的遮荫措施。实践证明魔芋最适荫蔽度为40～60%。除了在栽培中采用间作和套作等简便有效的荫蔽方式外，

还可以在叶面上覆盖麦秆，青草以减弱日照强度。为防止夏天地温过采用地表铺草的方法降低地温。

病虫害的发生会直接影响魔芋产量。特别在原地连续栽培或栽培过密时易感染病虫害，因此应采取预防为主及综合防治的原则。

魔芋病害可分为真菌性病害、细菌性病害、线虫病及病毒病.为害较大的病害有白绢病和软腐病。白绢病是由白绢薄膜革菌浸染所致，发病时近地面的叶柄基部出现水渍状暗褐色斑，3～5天即可长出白色菌丝，7～10天菌丝可在叶柄基部扩展成一圈，引起植株倒伏。可将魔芋与禾本科作物轮作，使用充分腐熟的基肥，下种前深耕土壤以减少病害发生，发病初期可在叶柄基部及土壤中施用代森铵或多菌灵等药剂，为防止此病蔓延应及时拔除和烧毁病株。魔芋的另一病害是软腐病，由欧氏杆菌属细菌侵染而发生。受害植株的叶片及块茎会变软发黑腐烂，散发酒味，发病严重时可引起成片倒伏。软腐病一般由种芋或土壤传染。病菌往往从伤口侵入。防治措施应加强栽培管理，如深耕整地、采用深沟高畦栽培和排水防涝可减少发病率。此外，由于豆天蛾和夜盗蛾的幼虫会咬伤魔芋植株引发软腐病，所以要及时防治虫害，可用人工捕杀或用敌百虫1000倍液喷治，对种芋喷洒杀菌药剂可防治病害的发生。

虫害有甘薯天蛾、豆天蛾和夜盗蛾等幼虫的危害。由于豆天蛾和夜盗蛾的幼虫会咬伤魔芋植株引发软腐病，所以要及时防治虫害，可用人工捕杀或用敌百虫1000倍液喷治，对种芋喷洒杀菌药剂可防治病害的发生。

魔芋的食用部分是膨大的地下块茎，其含水量为78～89%，主要成分是葡甘聚糖（GM），含GM45.7～54.7%；含淀粉8.4～11.2%，钙0.14～0.55%，镁0.036～0.043%，硼5.0～13.9ppm，锰40.6～97.6ppm，铜16.4～30.1ppm，锌41.1～175.3ppm，铁175～473ppm，磷0.29%，钾1.99%；还含有少量的蛋白质、脂肪、16种氨基酸和生物碱及维生素。其去皮烘干的芋角，含水10～14%，粗蛋白6.78%，纤维素3.82%，灰分5.0%，淀粉10～20%，葡甘聚糖40～60%，生物碱1～2%。经粉碎后获得的精粉，含水量为10.1～14%，葡甘聚糖65～95%，还原糖4.5%，蛋白质4.6%，灰分5.6%，还含16种氨基酸及多种矿物质。

魔芋块茎因含皂甙而有毒，生食或炒食会引起口腔剧烈麻痹，易使口腔、舌、唇严重肿胀、麻木、喉痒，严重的会出现心律不齐。所以，食前必须进行去毒处理。鲜块茎烘干或芋角再打成精粉，毒性已经去除，故食品工业上常以精粉作为添加剂。农家制豆腐则是加碱煮沸去毒。由此可见，魔芋精粉的主要成分是葡甘聚糖。而现代医学证明，魔芋葡甘聚糖并不为人体消化吸收，所以，魔芋及精粉并不具很高的营养价值（淀粉型魔芋除外）。

魔芋葡甘聚糖是魔芋块茎的一种贮藏性多糖，不为人体消化吸收，是一种优良的流质膳食纤维，可以促进肠胃蠕动，帮助人体对蛋白质等营养物质的吸收和消化；能消除心血管壁.上的脂肪沉淀物。据侯蕴华等用精粉喂养大鼠的试验表明：胆固醇排出量增加，而对钙、锌、铁、铜等矿质元素的排出无影响。第四军医大和华西医科大学的许多研究（1988）证明：魔芋精粉能降低糖尿病人的空腹血糖、总胆固醇、甘油三酯，可增加高密度脂蛋白，对病人伴有的脂代谢紊乱和习惯性便秘有明显疗效。减肥效果显著，减肥2公斤以上的达76～91.7%。因而能治疗糖尿病、高血压、冠心病、动脉硬化、习惯性便秘和减肥。日本多年研究认为，魔芋可以防治肠癌、食道癌、肺癌、脑瘤，是一种理想的减肥保健和抗癌食品。

在1700多年前的古书《开宝本草》、《本草图经》、《本草纲目》就记载：魔芋性寒、味辛，入药可消肿去毒，主治痈疮、肿毒瘰病结块等症。民间常用于治疗毒蛇咬伤、无名肿毒、疔疮、颈淋核、乳痈、烫伤等，久煎内服兼有健胃、助消化的作用。现代医学亦认为它具有化痰消积、行瘀消肿、灸后健胃、去肺寒、治饱胀、扩张微细血管的功能，对白血病有一定的疗效。魔芋花与猪肉混炖后能治老人头晕咳嗷，并对支气管炎有一定疗效。

魔芋葡甘聚糖是由葡萄糖和甘露糖（魔芋之比1.60：1）通过β-1,4糖苷键连接的高分子化合物，其分子量为7.37×105～8.09×105。以β-1,6糖苷键分支，但分支数量少，类似于直链淀粉。甘露糖与葡萄糖是同分异构体，由之构成的魔芋葡甘聚糖却与只由葡萄糖构成的淀粉在物理化学性质上有极大的差异。

魔芋葡甘聚糖具有很强的溶胀能力，吸水量是它自身重量的80～120.倍。其水溶液具有强大的粘结性和凝胶性。溶于冷.水可以形成粘稠的溶胶，经碱处理后形成不可逆的弹性凝胶（即魔芋豆腐）。此外，还具有成膜性、可塑性、结构性、赋形性、乳化性、增稠性、保水性，从而被广泛用作食品添加剂、被膜剂、崩解剂、悬浮剂、乳化剂和保水剂，制成各种代表世界新潮流的保健食品，如魔芋面条等。试验结果认为：它对果蔬肉食具有优良的防腐、防霉和保鲜作用。

魔芋葡甘聚糖被证明是优良的膳食纤维，将它添加到其它食品中，可制成非常流行的功能食品。魔芋精粉中含脂肪很少，可制成清淡化食品。

魔芋精粉膨胀力大，粘着力强，可代替淀粉作纺织印染剂、作建筑涂料及各种高级粘着剂，还可作农药的乳化剂、杀虫剂、防腐剂、毒鼠药等。魔芋精粉经改性，可增强膨润力和胶体粘度，用于石油钻探，大大加固了井壁，提高了工程质量，每口井要20～30吨精粉作浆料。经化学处理、加工，还可制作电影拷贝、照像、胶卷、录音带及化妆品，且无副作用。