“礼炮”4号是隶属于“礼炮”号系列空间站的空间站，于1974年12月26日入轨，进行过两次变轨机动飞行，苏联第一艘不载人货船“联盟”20号曾为“礼炮” 4号运送燃料，使其工作延长到15个月。

1974年12月26日 苏联发射“礼炮”4号空间站入轨。空间站在轨运行时，接待两艘联盟号飞船对接。其中联盟17号两名航天员进站工作30天，联盟18B的两名航天员进站工作63天。1975年11月17日无人驾驶的联盟20号飞船曾给其运送燃料，从而延长了其在轨时间达768天。空间站于1977年2月2日脱离轨道陨落。

“礼炮”号空间站：苏联一共发射了7个“礼炮”号空间站。1971年4月19日，苏联发射了世界上第一个空间站——“礼炮”1号，太空飞行进入了一个新的阶段。“礼炮”1号空间站由轨道舱、服务舱和对接舱组成，总长约12.5米，最大直径4米，总重约18.5吨，可居住6名宇航员。站上装有各种试验设备、照相摄影设备和科学实验设备。“礼炮”1号空间站在太空运行6个月，相继与“联盟”10号，“联盟”11号两艘飞船对接组成轨道联合体，完成任务后于同年10月11日在太平洋上空坠毁。宇航员在它上面连续停留的时间最长为63天。

“礼炮2”至“礼炮7”号：苏联的这6个空间站分别于1973年至1982年间发射，最后一个即“礼炮7”号在1991年坠落到地球。“礼炮2”至“礼炮5”号属于第一代空间站，它们每个重量约19吨，长16米，只有一个对接口，可与“联盟”号载人飞船对接。第二代“礼炮6”号及“礼炮7”号空间站对接口增加到两个，可分别与载人和载货用的飞船进行对接。

苏联第一代空间站：礼炮1号到5号

苏联的第一代空间站包括礼炮1号到5号共5艘。

首先发射了“礼炮”1号航天站，重8610千克，全长7. 6米。原设计应在永久轨道上运行，但由于轨道低，6个月之后它进入地球大气层而告失败。

美国于1973年5月14日发射了第一个成功的试验性航天站。这个叫“太空实验室”的航天站在1973年5月25日至1974年2月8日先后有3批乘员组进入，共载人飞行171天。航天员在上面进行了各种科学研究，包括观察太阳和科胡特克彗星、从熔化的金和锗的混合物中制造超导体。这个75吨重的航天站于1979年7月进入地球大气层并烧毁。

在太空遨游的国际空间站

苏联在1974年至1982年成功地发射了一系列较小的航天站，从“礼炮”3号至7号。“礼炮”6号在空间运行676天，1982年重返地球大气层。

苏联航天员在航天站上长时间从事生物医学和其他科研工作，其中最长的一次是1984年创纪录的237天飞行。1986年2月20日，苏联发射了“和平”号空间站。由于超期服役，“和平”号的故障越来越多，难以正常运转。2001年3月23日北京时间14时0分12秒，“和平”号空间站成功地坠入南太平洋预定海域。

1998年1月29日，15个国家的代表在美国华盛顿签署了关于建设国际空间站的一系列协定和3个双边谅解备忘录，计划用9年时间建成国际空间站，到2006年全部建设完毕。

天空实验室：美国在1973年5月14日成功发射一个在43．5万米高的近圆空间轨道上运行的空间站——天空实验室。这个空间站全长36米，最大直径6．7米，总重77．5吨，由轨道舱、过渡舱和对接舱组成，可提供360立方米的工作场所。在载人飞行期间，航天员进行了270多项生物医学、空间物理、天文观测、资源勘探和工艺技术等试验，拍摄了大量的太阳活动照片和地球表面照片，并研究了人在空间活动的各种现象。

国际空间站：1984年，美国提出建立国际太空站，欧空局及日本、加拿大等国纷纷响应，并于1988年正式加盟这个计划，把它命名为“自由”号空间站。由于这一计划在当时受到政治、经济、技术等方面的制约，反对“自由”号空间站的呼声日益高涨，甚至险些被取消。后来，以美国为首的“自由”号空间站合作伙伴邀请俄罗斯加盟，在原“自由”号空间站和“和平”2号空间站的基础上，联合建造“阿尔法”国际空间站，也就是“国际空间站”。