社交恐怖症（social phobia）是个人对可被他人观察到的公众场合，预先感到的一种持久的、非理性的恐惧。一个有社交恐怖症的人害怕自己会做出令人难堪的举止。这个人意识到了这种恐惧其实是多余的，没有理由的，但还是被恐惧所控制想要躲避那些可能有公众监视的场合。社交恐怖症常常涉及一种自我预言的效应（self-fulfilling prophecy）。一个人可能很害怕别人的审视和拒绝以至于造成过度的焦虑，影响了自己的表现。即使社交恐怖症在社交场合便显得很成功，他们也不会认为成功的确是反映了他们的长处。在美国成人中，13.3%的人经历过社交恐怖症（Magee et al.，1996）。

社交恐怖症是神经症的一种。在美国最多的心理障碍疾病中，患社交恐怖症的人数仅次于抑郁症、酗酒而名列第三，我国目前患病人数也在激增。

社交恐怖症主要可以分成两类：(1)一般社交恐怖症：如果你患了一般社交恐怖症，在任何地方，任何情境中，你都会害怕自己成了别人注意的中心。你会发现周围每个人都在看着你，观察你的每个小动作。你害怕被介绍给陌生人，甚至害怕在公共场所进餐、喝饮料。你会尽可能回避去商场和进餐馆。你从不敢和老板、同事或任何人进行争论，捍卫你的权利。(2)特殊社交恐怖症：如果你患了特殊社交恐怖症，你会对某些特殊的情境或场合特别恐惧。比如，你害怕当众发言，当众表演。尽管如此，你在别的社交场合，却并不感到恐怖。推销员、演员、教师、音乐演奏家等等，经常都会有特殊社交恐怖症。他们在与别人的一般交往中，并没有什么异常，可是当他们需要上台表演，或者当众演讲时，他们会感到极度的恐惧，常常变得结结巴巴，甚至愣在当场。

社交恐怖症患者总是担心会在别人面前出丑，在参加任何社会聚会之前，他们都会感到极度的焦虑。他们会想象自己如何在别人面前出丑。当他们真的和别人在一起的时候，他们会感到更加不自然，甚至说不出一句话。当聚会结束以后，他们会一遍一遍地在脑子里重温刚才的镜头，回顾自己是如何处理每一个细节的，自己应该怎么做才正确。这两类社交恐怖症都有类似的躯体症状：口干、出汗、心跳剧烈、想上厕所。周围的人可能会看到的症状有：红脸、口吃结巴、轻微战抖。有时候，患者发现自己呼吸急促，手脚冰凉。最糟糕的结果是，患者会进入惊恐状态。社交恐怖症是非常痛苦、严重影响患者生活工作的一种心理障碍。许多一般人能够轻而易举办到的事，社交恐怖症患者却望而生畏。患者可能会认为自己是个乏味的人，并认为别人也会那样想。于是患者就会变得过于敏感，更不愿意打搅别人。而这样做，会使得患者感到更加焦虑和抑郁，从而使得社交恐怖的症状进一步恶化。许多患者改变他们的生活，来适应自己的症状。他们（和他们的家人）不得不错过许多有意义的活动。他们不能去逛商场买东西，不能建立正常的两性关系，不能带孩子去公园玩，甚至为了避免和人打交道，他们不得不放弃很好的工作机会。

社交恐怖症与害羞是有明显区别的：后者是人的正常心理反应，是一种本能。孟子曾说，羞恶之心，人皆有之；而前者则不一样，它表现出的激烈程度和病态的心理机制是无时无刻不存在的，它是一种对难堪或出丑表现出的强烈和令人身心疲惫的恐惧感。

那么哪些情况表现出你可能已经患上了社交恐怖症呢?

在公众场合，如茶话会、歌舞会、交友会、见面会，特别是你将作为人家的推介对象时，你感到极度的恐慌、紧张；在一些社交场合，你怕与别人面对面地交流，或者即便交流了，你也是在极度惊恐之中度过的，而且这种情绪持续的时间较长；不敢直面陌生人，更不敢与他们交谈，或者见到陌生人就心慌耳热；有时不由自主或莫名其妙地恐惧，而且无法控制等等。

有专家认为，患社交恐怖症通常与内向的性格，以及孩童时人生经历有关。

内向的孩子在青春期过程中如果不注意调整心理状态，许多人会更加惧怕与人交往，严重的会发展成社交恐怖症。还有些患者与父母的关系不好也是需要注意的因素。父母的过度保护或是不断指责，容易使孩子的自我评价降低，从而引发社交恐怖。尤其是体会不到家庭的温暖，而是整天生活在父母的指责中，这对孩子的性格长成十分不利。

如果要追溯家庭环境，可以说，女孩来自父母的管束比男孩更多。女孩的家长要求女儿自敛，要像个女孩的样子。这毫无疑问地增加了女孩在与人交往中的心理障碍。她们害怕在别人心里留下不好的印象，于是胆小、谨小慎微，生怕说错话被人取笑。因此，女孩子患社交恐怖症的几率要高于男孩子。

另一方面，许多孩子对自己往往有过高的要求和目标，偶尔没有达到目标，就容易自卑，同时对外界的反应十分敏感，这很正常。但如果反应过度，就会缩手缩脚，影响自己的交往，逐渐形成自我封闭。这对性格的完善和提高与人交往的能力十分不利。

现代人的一个重要的本领，是学会与人相处和合作，没有人际交往的能力是很难取得事业成功的。

要克服社交恐怖症，首先要战胜的是自己。要知道，没有谁是十全十美的，每个人都有不足之处，不要无限夸大别人的优点，放大自己的缺点。不必仰望别人，只要努力，你也可以很优秀。克服了自卑心理，就会增加交往的欲望。

其次，勇敢走出自我封闭的圈子很重要。任何事只要去做，就有做好的机会。譬如说学游泳，下过几次水，就不那么可怕了。可以给自己定一个计划，先和熟悉的人交谈，然后循序渐进，最后达到和陌生人交谈的水平。