社会体系是指社会各要素通过相互作用而形成的较稳定的、有组织且相互联系的复杂整体。是研究社会制度，分析了解社会组织、社会现象的重要概念。既是一种分析方法也是一种关于社会构成的基本观念，强调各种社会现象的彼此依赖和交互作用。其作用在于给研究社会现象者一种关于个人和集体行为间的相互联系的观点，使研究社会现象者能注意到一般人不容易看到的关系，如军事、政治、经济，以及文化、教育、生活之间彼此影响的关系。

社会体系的要素成分由被研究的体系性质以及研究者分析问题的目的来决定。由于研究者的研究目的不同,个人、集体、阶级、阶层、社会团体等等都可以被视为社会体系成分,还可以层层划定界限,构成不同的副体系。在西方社会学界,应用这一概念进行社会现象、社会问题的研究,已成为一种主要趋势。美国索罗金曾用以构筑他的整合社会学,认为任何互动的团体都是一个因果功能的整体,其中所有元素都是相互依存的,形成了文化体系、社会体系和人格体系。在我国社会学的研究中,这一概念也已得到广泛应用。该词也经常在广义上被当作“社会结构”的同义语。