平衡增长理论的先驱罗森斯坦·罗丹在其著名论文《东欧和东南欧国家的工业化若干问题》中，首先提出了“社会先行资本”的概念。

“社会先行资本”旨在强调“在一般的产业投资之前，一个社会应具备的在基础设施方面的积累”。罗森斯坦·罗丹提出了基础设施在工业化过程中起决定性作用的观点。社会先行资本包括诸如电力、运输、通讯之类所有的基础工业。这些基础工业的发展，必须先于那些收益来得更快的直接生产性投资，它构成了社会经济的基础设施结构和作为一个总体的国民经济的分摊成本。