社会功能是指在整个社会系统中各个组成部分所具有的一定的能力、功效和作用。法国孔德、英国斯宾塞最先提出这一概念,以此作为社会和生物有机体之间的类比,认为社会是一个各部分之间相互.联系、依赖的有机整体,彼此间根据不同的需求,执行不同的社会功能。后结构功能主义对此作了进一步丰富和发展,并创造了一系列功能分析概念,如正功能、负功能、显功能、潜功能、替代功能等。

社会功能有两种定义

较为直观的定义：社会功能是各种有助于社会对环境的调试或能满足人们社会行动需要的结果.

比较全面的定义：社会功能,成分即由他们组成的各类社会构成物,因其特定的性质,组合方式而具有的能力,基于其能力发挥和产生的有助于社会对环境的适应并能够满足社会及其成员需要的作用与结果.

社会功能分类：

一、整合功能

二、交流功能

三、导向功能

四、继承和发展的功能