社会协商对话是社会各阶层、各团体，领导者与被领导者之间，以及这部分群众同那部分群众之间，就重大的社会、政治、经济问题或具体利益、具体意见，进行广泛充分的协商讨论。是建设社会主义民主政治，正确处理和协调各种不同社会关系，改善和加强思想政治工作的一种方式。其基本原则是发扬“从群众中来，到群众中去”的优良传统，提高领导机关活动的开放程度，重大情况让人民知道，重大问题经人民讨论。开展社会协商对话，要明确哪些问题必须由哪些单位、团体通过协商对话解决;全国性的、地方性的、基层单位内部的重大问题的协商对话应分别在国家、地方和基层等不同层次上进行。搞好社会协商对话，对于巩固和发展安定团结的政治局面，调动各方面人士建设社会主义的积极性，促进现代化建设和改革开放事业的发展，具有重要意义。

社会协商对话：就是围绕公众关心的重大问题，由政府有关机构的负责人，与有关的公众群体或团体进行平等的、直接的、公开的对话，面对面地听取公众的意见，回答公众的问题。

在中国，指领导和群众之间、这部分群众和那部分群众之间，通过对话来沟通情况，交换意见，平等协商，以便正确处理和协调各种不同的社会利益和矛盾。建立社会协商对话制度，是政治体制改革的重要措施。