社会情境（social situation）是指微观环境的一种。带有主观理解性。与社会环境有区别：（1）范围不同，社会环境涵盖个体或群体所依存的全部生活条件，社会情境只是社会环境中直接影响个体或群体心理与行为的部分；（2）与意识的关系不同，社会环境不依赖人的意识而存在并发生作用，社会情境对行为的作用受人意识的影响；（3）作用方式不同，社会环境对人行为的影响是间接的，要通过中介因素——具体的微观环境，社会情境能直接对人的行为产生影响。具体环境对个体和群体的影响，不仅取决于本身的特点，还依赖自身对行为主体具有的心理意义。这是由人的行为特点决定的。人不像动物那样对外界刺激作机械反应，而是先赋予情境以一定意义，再作出行动。托马斯有句名言：如果把某种情境界定为是真实的，那么它在结果上就会具有真实的意义。可进一步分为真实情境、想象情境、暗含情境。

公式表示行为与情境的关系

“情境”概念最早由美国社会学家W.I.托马斯与F.W.兹纳尼茨基合著的《波兰农民在欧洲和美国》（1918～1920）一书中提出，后来德国心理学家K.莱温在其物理—心理场的理论中进一步研究了心理环境问题，并用公式表示行为与情境的关系：

B=(P,E)式中B为行为；P为个体；E为情境；为函数关系。

奥尔波特给社会心理学的定义

美国社会心理学家G.W.奥尔波特给社会心理学的定义中，也提到社会情境的概念。社会情境包括 3类：即真实的情境、想像的情境与暗含的情境。真实的情境是指人们周围存在的他人或群体，个体与他人或群体是处于直接面对的相互影响之中；想像的情境是指在个体意识中的他人或群体，双方通过传播工具间接地发生相互作用；暗含的情境是指他人或群体所包含的一种象征性的意义，个体与具有一定身份、职业、性别、年龄等特征的他人或群体发生相互作用，也是一种影响个体行为的社会情境。社会情境与社会环境是两个既有联系又有区别的概念：①社会环境包括了整个社会存在与社会意识，社会情境只是社会环境中与个体直接发生心理联系的那些特定部分；②社会环境对于个体来说，是纯客观的，不同个体可以处于同样的社会环境之中，而社会情境则是主客观之间的统一，每一个体总是处于一定的社会情境之中；③社会情境往往被个体所意识到，并直接影响着个体心理，而社会情境以外的社会环境则是在未被个体所意识到的情况下，间接地对个体心理发生着影响，其作用犹如社会情境的背景。