社会林业，可分为广义的社会林业和狭义的社会林业。
广义社会林业
概论
指以保存
生物基因，协调全国、大区域的生态环境为目标的社会林业。
主要类型
（2）协调大区域人类生存、生产环境的社会林业，如防护林体系、面积广袤的大林区即天然林区。
广义的社会林业目标远大，关系到国家民族的长远利益，所以，由国家设立专业机构进行科学经营管理。
狭义社会林业
概论
指森林的社会功能在特定的社区发挥作用，由社区组织林业活动，社区和参与者直接受益。
主要类型
（1）乡村社会林业。包括平原、山区、林区林业，以改善乡村生态环境，为村民提供薪材、饲料、食物和经济收入为宗旨。
（2）城市林业。包括城区和郊区林业，以美化、绿化城市环境，净化空气，为居民创造优良的生活、生产、工作环境为宗旨。
（3）特殊社区的社会林业。包括工厂、矿区、军营等特殊社区的林业，以改善本社区生活、生产、训练环境为宗旨。
印度社会林业
以印度的社会林业为例，简介社会林业的发展
基本经营形式
印度的社会林业的基本经营形式
一、农户林业：为个体农户所有，主要是林粮间作或农田林网。
二、乡村林业：主要在公共土地上造林，由政府和村庄联营，多数由政府雇工造林，村民负责管护，所得收入由政府和乡村对半分。
三、路旁水旁造林：土地归国有，由当地群众造林，由林业局雇人看护，收入由林业局与参与造林的村庄对半分。
四、林区林户造林：大部分是组织少数民族在林区土地上造林，林业局每年给林户一定数量的卢比无息贷款，直到林木采伐时为止。造林和头三年的管护费由林业局垫付，等林木有收入时，扣回贷款和造林费、管护费。
五、城市林业：主要由居民、学生、士兵在城市土地上造林。
发展经验
一、政府高度重视，把开展社会林业作为国家五年经济发展计划中的主要部分。
二、组织管理完善，各级政府都建立了社会林业计划的管理部门。
三、广泛建立苗圃，免费供应苗木和化肥。
四、专门负责技术培训工作的林业工作者，经常深入农村免费向农民传授林业技术。
五、采用多用途的速生树种造林，薪炭林树种是各类社会林业人工林中的主要树种。
六、采取高投入，高产出和集约经营措施，使农民在短期内获得较大的收益。
七、大幅度增加对社会林业的投入。
八、引进国外资金，发展社会林业。