社会生产力，是具有相当生产经验和劳动技能的劳动者和他们所使用的生产资料结合起来在物质资料生产过程中所发生的力量，表明人类在生产过程中征服和改造自然界，并获得适合自己需要的物质资料的能力。

随着社会生产力的发展，自然科学和生产技术在社会生产中的作用日益增强。社会生产力中人的因素和物的因素，都同一定的科学技术紧密相联，科学技术日益渗透到劳动力、劳动资料和劳动对象之中，引起它们的变化，从而促进社会生产力的发展。社会生产力的发展进步必然引起社会生产关系的变化，划分社会经济形态的标志。

劳动过程中人们结成的人与人的关系就是社会生产关系，又称经济关系，即在社会生产过程中发生的生产、交换、分配和消费关系。社会生产力和社会生产关系是社会生产不可分割的两个方面，二者的有机结合和统一，构成社会生产方式，进而规定着社会经济形态。

社会生产力的发展状况标志着人类社会发展水平以及人类改造和利用自然的广度和深度。