社会经济环境亦称“投资的‘软’环境”或“投资气候”。指影响投资的政治、经济、文化条件。包括政治气候、社会安定程度、人事调配制度、经济体制、经济政策、经济法规、经济文化发达程度、文化传统、人们的思想意识观念等。社会经济环境是一个非常复杂的大系统，而且是有人的行为参与其中的主动性系统。投资行为离不开社会经济环境，并与社会经济环境存在着既相适应又互相排斥的矛盾。社会生产力的不断发展，给投资活动提出了越来越高的要求，也要求社会经济环境不断改进和完善以符合投资活动的需要。社会主义经济体制和政治体制的改革，将使社会经济环境不断完善化。
根据现阶段社会主义投资领域的规律和特点的要求，合理的社会经济环境应有利于投资规模的宏观调控和微观搞活，有利于投资结构的合理调整，使投资者和生产经营者树立优质服务观念、
经济效益观念、投入产出观念，消除投资的“内在饥渴”和“外在饥渴”，有利于以较小的投资取得较大的社会效益、经济效益和生态环境效益。
(1)稳定的政局及政治体制诸环节关系的理顺。政局的稳定不但是吸引利用外资的需要，也是本国经济建设的必要条件;而各种权力的划分与行使，政策、方针、法规的制定与执行，机构组织的设置与变更等，都是制约投资的基本条件;
合理的社会经济环境的建设，是一个庞大的系统工程，需要较长的时期才能逐步完善化。
社会主义初级阶段，投资活动与社会经济环境存在着矛盾，并在两者之间相互矛盾运动中，推动着投资环境的不断合理化。社会经济环境决定投资活动，投资活动以现实的社会经济环境为基础，但投资活动并不是被动地消极地适应社会经济环境，它通过自身的发展运动，不断赋予社会经济环境以新的内容，使其不断改造和完善。由于我国幅员辽阔和生产力水平发展不平衡，我国的社会经济环境也存在着较大的差异。因此应正确处理投资活动与社会经济环境的关系，使各个地带(地区)的投资活动符合本地区社会经济环境特点，以取得较大投资效益。