社会认知神经科学（Social cognitive neuroscience, SCN）是一门采用认知神经科学技术研究社会认知现象的交叉学科。通过整合认知神经科学和社会心理学的理论和方法，旨在从社会、认知和神经三个水平研究纷繁复杂的社会情绪现象。

认知神经科学已经发展了二十多年，日臻成熟。进入21世纪后，目前研究的热点正往更加交叉的方向发展，加入了社会与文化的研究，发展出了社会认知神经科学的方向。社会认知神经科学成立的主要标志是2001年在UCLA举行的社会认知神经科学会议，已经发展了近十年，是最前沿的交叉学科之一。

国内也开始了大量的研究，各高校院所纷纷建立研究所或实验室，如北京大学的文化与社会认知神经科学实验室（Culture and Social Cognitive Neuroscience Laboratory），北京师范大学的社会认知神经科学研究中心，中科院心理所也建立了社会与经济行为研究室。

社会认知现象包括情绪调控、态度改变、刻板印象、决策、道德、自我意识，以及情感障碍和各种社会认知障碍等[1]。 2006年初创刊了Social Cognitive and Affective Neuroscience杂志；2007年10月在美国召开的心理生理学年会的17个专题研讨中，就有10个是社会认知的内容。近年来社会认知神经科学进行了有关情绪、情绪障碍、自我意识、经济决策、道德等方面的脑机制研究。例如在文化与自我方面，文化影响自我的心理学结构，导致两种不同类型的自我建构，分为西方的独立性自我和东亚的互依性自我[2]。通过fMRI成像，发现大脑有特定的脑区（右脑的内侧前额叶）表征自我这一概念。而这种自我表征又显示了文化差异，西方被试表示的是独立性的自我，而东方被试在自我的概念中还包含了母亲这一范畴[3]。