“社区”作为社会学的一个专用名词，从书中走向实际建设，在中国始于1985年。而真正将社区的理论和现实社会的社区建设和发展密切结合起来，则是以2000年11月19日
中共中央办公厅、
国务院办公厅关于转发《民政部关于在全国推进城市社区建设的意见》的通知为标志。在此之后，社区建设便在全中国范围内更加积极而又有条不紊地开展起来了。在这期间，高校和研究部门的学者、专家都纷纷投身到社区建设的实际中去，同社区的实际工作者一起探讨社区建设的新途径，解决社区建设中出现的新问题，总结社区建设中的新经验，并从中提炼出具有中国社会主义特色的社区建设新理论，使社区建设的实际提高了广度和深度，同时，也大大丰富了社区的相关理论。
在长期的社区建设实践中，通过广大社区工作者和理论工作者的工作和努力，中国在社区建设方面取得了令人瞩目的成就，开拓了许多新领域，产生了许多新做法，创造出许多新经验，也为社区理论的深化和提升提供了坚实有力的支撑。社区建设的实践和社区理论研究的现实，大大越过了以往人们对社区认识的框架，这就迫切需要对这些年社区建设的实际和社区理论的建树作一个回顾和小结，这本《社区词典》就是顺应这种趋势而编撰的。
《社区词典》为社区专科词典，收录常用词目和相关词目共1200余条，包括社会、社区、人物、社区著作、社区理论与学派、社区调查、社区人口、社区教育、社区关系、社区文化、社区工作、社区服务与保障、社区管理与社区建设等12个大类。该词典为方便读者阅读，采用分类编排，每一大类的词目按汉语拼音音序排列。该词典专条收录的部分中外学者和代表人物，主要介绍他们个人简历及其在社区方面的学术思想和主要著作。词目释文中出现的中国以外国家人名，一般采用较通行的译名。书后刊有词目汉语拼音索引，供读者参考和检索。
《社区词典》不仅系统化、规模化地介绍了中外社区研究方面可供借鉴的理论和经验，更反映出中国社区建设实践和社区理论研究领域的经验、成果，将为进一步构建具有中国特色的社区工作理论体系提供基础。另外，词典比较全面、深人地向读者介绍了社区理论的各个流派和代表人物，呈现出社区理论发展的清晰脉络。词典还对中国大陆以及中国台湾、中国香港、中国澳门地区的社区建设实践进行了理论归纳和经验总结，这对于普及社区知识，提高社区工作者的理论水平、指导社区建设实践等方面，都具有积极的作用。该词典还有一个特色，就是在书后附有中国社区建设方面的重要文件和大事记，体现了这本书的历史性和前瞻性。它既丰富了具有中国特色社会主义的社区建设实践，同时又对社区理论研究者和社区工作者以及广大读者具有学习和参考价值。
这本既有理论深度，又与中国国情紧密贴合；既适合阅读，又便于查检的《社区词典》的问世，必将会受到广大社区工作者的欢迎，必将成为读者案头打开智慧的一把钥匙。（中国社会学会顾问、上海大学教授
邓伟志评）