祖师岭，位于
湖南省冷水江市南郊的三尖镇，海拔1072.3米，方园12平方公里。
祖师岭景观除名震湘中的古刹神庙外，还有“观音坐莲”，“蟾蜍拜月”，“牛郎织女”，“雄狮守池”，“青龙腾飞”，“甘露池”、“南天门”、“龙卷岩”，“文家寨”等40多处自然景观和人文景观。在解放前一直是冷水江、新化、涟源、新邵、邵阳、隆回等县市乡民求神、抽签、打醮求雨的佛教圣地。而今慕名登山旅游者与日俱增，晴天丽日更是川流不息。祖师岭与大乘山同脉，自然条件基本相似，主峰海拔1072米，为全市最高点。
相传昔日从天上飞来一石，附于山巅，时天霞光溢彩，时人为奇，视为吉物，请工匠将石雕凿成佛，称为祖师，修庙敬奉。祖师岭祖师殿佛像既非如来，亦非观音，而是是石佛祖师。道光丙戌年钦差翰林李词棠晚年游此，作《祷山灵歌》，甚为称道。
祖师岭有寺庙多处，最引人神往的是祖师殿，山顶老殿始建于公元五世纪，南北朝后期，经历代修葺保存。它依洞而筑，殿址20多平方米。新殿在老殿之下一里左右的地方，始建于清末宣统元年。最初的新殿为三尖峰下乡民文伦谋所建，当时其父文卓午甚赞儿子壮举，年逾九旬，尚能扶杖登山，助其儿勘定殿址，传为佳话。新殿现供佛像，相传为税塘李氏所塑。乾隆四十年间，当地富绅李正芝中年无子，依效圣母祷尼山故事，上祖师殿求子，果然得之，命名荫南，其子后来中科举仕第，钦点翰林，官至广东罗台知州，道光年间辞官回归故里，主修新化县志，特撰文以纪其事，并塑此像，以谢佛恩。抗战期间新殿重修，面积达200多平方米。“山不在高，有仙则名”。祖师殿名声大噪，慕名而来者，络绎不绝，佛殿香火，历代不衰。
祖师岭自然景观峋丽多姿，每一风景，有一个神奇的故事，尤以文家寨迷人。北宋时，上梅山张虎造反，有七十二寨响应，文家寨便为其中之一，首领叫文法贵。几年后各寨先后被官军征服，唯文家寨独存。宋军大将章惇曾亲临围剿，听部下说，文家寨地势险要，易守难攻，每次攻打，山上擂木滚石纷纷而下，攻战官兵非死即伤。后采用久围之计，谁知不久从山上掉下两条八、九斤重的大鲤鱼，捉到军营伙房还活蹦乱跳。由此判断：山上兵精粮足，水源丰富，久围亦无济于事。章惇听后，久久不语，一天夜里，章惇带兵悄悄来到文家寨下欲偷袭义军，被文法贵埋伏的精兵打得惨败而归。自此，文家寨便叫鬼门关。
抗日战争时期，三尖父老乡亲为逃避日本鬼子侵犯，躲进文家寨，有一汉奸带日军进山，来到文家寨时，日军见地势险要，顿起疑心，便问汉奸这是什么地方。汉奸回答叫鬼门关，一听毛骨悚然，不敢再进，溜之大吉。三尖百姓凭此免遭难灾。
祖师岭，因其高，从下到上，分布着的三个植物生态带：即竹林带，松树、杉树组成的森林带和灌木林带，因此在爬山途中，会先后领略到满山修竹的万千潇洒，陡坡松杉的苍翠森严，灌木衬托的危岩高耸。
登祖师岭，可以选不同的季节，不同的季节可以感受祖师岭不同的性格；可以有不同的路线，横看成岭测成峰，不同的路线可以欣赏祖师岭不同的风姿。春天的祖师岭是欢快的，姹紫嫣红的鲜花，是它欢迎你的笑脸；到处叮当作响的溪流是它的笑声；而轰鸣垂落的飞瀑，则是它兴奋的呐喊。所以，如果春天你爬祖师岭，最好是选择茶花溪路线。夏天的祖师岭是热烈的，此时的草叶、竹叶、树叶的颜色已经由稍显稚嫩的鹅黄，转成了滴得下绿意的、闪烁着光泽的生命绿了。夏天爬祖师岭，茶花溪路线和利度村路线都是适合的。秋天的祖师岭是爽朗的，从下到上，色调层次分明，没有树叶的遮挡，秋天的祖师岭更显其峥嵘。秋天登祖师岭，最好选择洪水坪路线，这条路线的特点是大部分路程处于祖师岭的山脊上，不但可以饱览灌木林带绿、红、黄驳杂的景色，还可以远眺两边的群山。