祖师殿为供奉僧宝之处，所供者多为开辟或中兴道场之大德。彼等铁肩担道义、慈心施法雨，绍佛种、续道统，为法忘躯，兴辟道场。及至身后，万民追思。于是立殿供奉以示怀仰。

历史沿革

祖师殿：在衡山北斗岭（亦称南天门），主祀道教北方之神玄武祖师。始建年代不详。清同治元年（公元1862年）曾修，现存为石墙铁瓦建筑，铁瓦一般重二十余斤，上铸有乾隆、道光、同治年号。山门原有联：“门辟南天，俯视万顷江山，层层入画；峰回上界，飞接千寻梯磴，步步凌云。”殿左新建有茶亭一座。殿宇1998年拆架复建。

解放后，1956年维修一次。1983年南岳管理局又重修屋舍。劈为南天门招待所的“旅游服务部”，1990年发还给南岳道教协会管理。南岳道教协会，对原来的殿宇全部推倒重来，进行重新设计，经过几年的筹备。从1998年开始动工新建，全部是石墙铁瓦，新殿于1999年8月竣工，殿宇为两进三横，建筑面积一千二百多平方米，共耗资三百余万元，当您进入殿堂，正殿门上方有一横额书写了“祖师殿”三个镀金大字，这三字是中国道教协会副会长任法融道长所书，殿内金碧辉煌，耀眼夺目，实现了名山古殿重见光辉，新殿建好后，来这里的旅游观光，烧香朝岳的人络绎不绝，受到了广大游客的高度赞扬。