神仙树,原产于印度、肯尼亚等地区,为多年生热带
落叶乔木,喜较强光照和较高的适宜生长温度,对土壤和水分条件适应性强。神仙树传说——老茶树
神仙树叶为椭圆形、卵形,无毛,花为两性花,有香味,花瓣5瓣,白色或黄色,气味芬香;果荚长条形,表面有纵形条纹。树皮为软木质。树干直立,达到1-2米时萌生主枝,种子褐色,其上有三薄翼,可榨油,含油约30%。树高可达十余米,直径可达三四十厘米。
神仙树的叶子、树干、根等部位中都有丰富的营养,含有丰富的维生素、蛋白质、钙、铁元素,可做蔬菜食用,在国外也作为深加工营养产品的营养来源。有国外的营养研究数据表明:1000G新鲜的神仙树叶片中含油维生素E的含量为90毫克,干燥叶片中含量为160毫克。
营养学家指出,只要约20克左右的神仙树叶干粉就含有幼儿每日所需2.7倍的维生素A、40%的蛋白质,1.2倍的Ca,70%的Fe,以及20%的维生素C,对于怀孕以及哺乳期的女性,神仙树叶片和果荚更可以帮助维护母亲以及胎儿的健康,供给大量的蛋白质、铁等营养及微量元素。
印度人和非洲当地居民在日常生活中将神仙树作为一种食物营养来源,鲜叶是一种广受喜爱的蔬菜,可以做汤、炒食;花、嫩果也可食用。根、树干等部位干制后还是一种上好的炖汤辅助材料,营养丰富。
在非洲奇缺粮食、缺营养的时期,当地人食用此食物,用于防止
营养失调和预防疾病,都取得神奇效果。所以这种耐干旱,又生长快速的树木,被当地人尊称为神仙树,也作为当地人的神树保护和膜拜。
在现代社会,虽然不存在营养缺失的问题,但是各种亚健康、现代病的预防,神仙树又体现出了他神奇的功效和发展前景。基于神仙树的神奇价值,在欧美发达国家已经不断开发和销售神仙树的功能产品,将神仙树的全身各部分添加到各种食品、保健品中。