亦译“圣品”、“圣职”、“圣秩”。基督教主教制教会神职人员权力、职分的品级。如
牧师、
长老、
执事。
在基督教神学里,指通过圣礼任命某人为教士与在礼拜仪式中主领弥撒之神父。在基督教教义中,神品是指正式教职阶级,同时亦是主教与修士的圣职授任礼与按手礼,在教会中具有极为明确的地位与功能,只在罗马天主教会、英国国教与正教教会中,它才具有特殊的意义。这些教会虽对教义与宗教史的解释各有不同的看法,但在其制度中,都明确地划分圣职与一般信友,以分别其到底是由基督所选择,或是由主教任命的圣职候选人。主教本身则必须再由其他主教祝圣。
在基督教里,一般认为主教一职为耶稣十二门徒的继承人,十二门徒乃是首任主教。新教教会通常不认为修士应接受圣职,虽他们有时也有圣职任命仪式。改革教派的中心思想主张所有信徒都必须参与传教教士工作,同时强调若要与基督合而为一,信徒就应认同自耶稣处得到神圣的力量与权责的想法。新教认为教士不管其是否为基督所任命,都是由信徒们所组成的团体委派的。英国国教神学与教规皆认为,改革教派的中心思想不够明确。正教教会则仅强调圣职中有关礼拜仪式的部分。罗马天主教会是所有教会中具有最完备圣职体系的教会。罗马天主教会(英国国教与正教亦同)认为教职乃是由基督任命,由十二门徒借着授任主教、教士与副助祭等圣职,执行上帝所赋予之任务。有关副助祭的最早记录,可由门徒的执行传教工作得到证明。罗马天主教认为教职阶级就是主教、神父与副主祭等神职,由基督任命,主教职位有别于一般神职。其他较低圣职的襄礼员、驱魔员、诵经员等圣职,已于1972年废除。这些圣职在教会早期时存在,只有受洗的男性方能接受圣职,并只有主教才能授予圣职。
中古时代以来西方神学与罗马天主教本身的教义,一直都将圣职视为耶稣基督所任命的七种圣礼(或称圣迹, sacred sign)之一,对领受者而言,它是基督的恩典、神的礼物。许多英国国教信徒也同意这样的观点。此外,因为圣职在教会中有其明确的功能,所以对被授圣职修士的灵魂而言,会留有“不可磨灭的印记”。这个特性是永远不可改变的,它将留存在受任修士的心中,即使是还俗或放弃圣职,也无法消除。
罗马天主教会的神品共七级:一品司门员,二品诵经员,三品驱魔员,四品襄礼员(辅祭员),五品助理执事(副助祭),六品执事(助祭),七品司祭(包括司铎、主教)。分为大品三级即高级神品和小品四级即低级神品。六品执事和七品司祭属于神品圣事,其余不属于神品圣事。近年来,低级神品已名存实亡。东正教会与天主教会大体相同,仅大品和小品的分法略异;前五品为小品,后两品为大品。领受神品的仪式须由主教主礼。新教少数教派如圣公会也有类似的制度。