神灵是指古代传说、宗教及
神话中指天地万物的创造者和主宰者或指有超凡能力无所不知,无所不能、可以永恒不死的人物。神灵也指人死后的精灵。
我国古代的天文学家为了观测天象,而去了解
日月星辰在天空中运行的情况,在黄道赤道附近,先后选择了二十八个星宿做为
观测点。
天地信仰是最古老、最根本的信仰。它实际上是一些
自然神的综合,包括日月星辰、山川湖海、风雨雷电,这都是人类最初的神。不过民间确实供奉着一位天地爷,但它没有专门的
庙祠,只在过年时,从市面上买一张木板天地神画,上有天公地母和一班人马,中间有一个
牌位,写着“天地三界十方万灵真宰”。人们把它贴在屋檐下,有时只有
黄表纸写一个天地神们,以示尽心。再在两边贴上对联:“天高悬日月,地厚载山河”,
横批是天地神位。下边置
供桌、放香斗、摆
供品,焚香点烛而祀。在男女婚礼时,新郎新娘要大礼祭拜,俗称拜天地。
民间还有一系列俗神为人们所信仰,如
福禄寿三星、
喜神、财神、门神、龙、
送子娘娘神、
谷神等。
灶君俗称为
灶王爷,在山西民间最普通,是最深入群众的神,它至少具有这样三种职能:一、民以食为天,灶王爷掌管饮食;二、司职命运;三、监察善恶。因而民间对灶王爷都是笃信虔诚的,将它供在家中灶头,
腊月二十三上天时,香火糖锡为之送行,大年初一再把它接回来。泰山石敢当是农村最常见的
镇宅避邪碣石,它通常嵌在街头的墙壁上。一块尺寸大小不拘的条石,刻上泰山石敢当便可逐邪驱恶、大吉大利。它是远古崇拜山石与道教东岳信仰的混合遗风。
生前有功于人,死后为神,这是中国造神的准则。在人神信仰中,
关羽为人造神之佼佼者,
关公崇拜的普及,全国从北到南,远及海外。